新浪科技讯 美国当地时间10月14日(北京时间10月15日)消息，据国外媒体报道，美国国家航空航天局(NASA)官员表示，在解决了绝热泡沫材料从燃料箱上脱落的问题后，如果各项准备工作进展顺利，将于2006年5月进行下一次航天飞机发射。
今年7月，“发现”号航天飞机在发射过程中出现了绝热瓦和绝热泡沫脱落现象。NASA随即决定，在该问题得到解决前，暂停未来航天飞机发射计划。NASA称官员，明年5月的
发射计划能否顺利执行，很大程度上取决于新奥尔良Michoud装配工厂能否迅速恢复生产能力。此前该工厂遭受了飓风袭击，目前只有25%的工厂员工在进行装配工作。
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航天飞机工程主管韦恩-黑尔(Wayne Hale)说：“从目前的工作进度看，我们应该能于明年5月进行下一次发射。”他表示，具体发射时间将在明年5月3日~23日之间。韦恩强调指出，上述计划还没有得到NASA的正式批准。此前NASA曾对外暗示，下一次航天飞机发射有可能于明年3月进行。
“哥伦比亚”号航天飞机2003年1月发射升空时，一块行李箱大小的绝热泡沫材料从燃料箱上脱落，击中了航天飞机的左翼，并导致航天飞机返回时解体，机上七名宇航员全部罹难。而今年“发现”号发射过程中再次出现了泡沫脱落问题，虽然该问题没有对发射造成实质性影响，但却引发了有关航天飞机是否该退休的争议。
负责查明泡沫脱落问题的NASA工作组负责人理查德-吉尔布莱奇(Richard Gilbrech)表示，导致泡沫脱落的原因之一有可能是装配工作人员反复接触泡沫，但目前还没有发现任何人为疏忽的证据。(明月)
