文/本报驻日本特派记者 曹鹏程
日本宇航开发机构日前称，该机构计划于9月15日至10月15日期间在澳大利亚西部荒漠伍默拉试验场试飞新型超音速客机。
由于噪音大、经营及维护成本高等原因，最后一架被人们誉为“空中骄子”的协和式飞机于2003年光荣退役，这留下了巨大的技术空白和商机。上世纪90年代初，日本政府就把开发第二代超音速客机设定为重要的技术战略之一。日本计划打造一种载客300人左右的超
音速客机，这种飞机能够以两倍音速的速度飞行，可比协和节约75%的燃料，噪音系数也要低得多。这种飞机可以使东京飞往美国洛杉矶的时间由现在的约9个半小时缩短到约4个小时。
3年前，日本第一次试飞无人驾驶的第二代超音速飞机，结果飞机刚随
火箭升空就过早与火箭脱离，仅13秒后便落地坠毁。
媒体分析，日本的航空业并不发达。对日本来说，开发第二代超音速客机存在着很多技术难题。但如果在超音速飞机研制上取得突破，就可确立日本在机翼、
发动机等关键技术上领先世界的地位。这不仅能帮助日本快速抢占超音速客机的商机，而且可为研究超音速远程大型军用飞机提供技术支持。
据介绍，试飞的飞机被驮在火箭上，火箭将会把飞机带到20公里的高度后将其释放，然后令飞机以两倍音速的速度飞行。15分钟后，飞机上的降落伞打开，在无动力的情况下飞机借助降落伞的漂浮回到地面。
如果一切顺利的话，日本计划于2020年将这种新型超音速飞机试用于民用航空。
