新华社莫斯科8月5日电(记者魏忠杰)“发现”号航天飞机宇航员5日借助国际空间站的机械臂将“拉斐尔”多功能后勤舱从空间站的“团结”号节点舱取下，并将其放回“发现”号，从而做好了返航“回家”的准备。
据美国宇航局驻俄专家介绍，利用机械臂将“拉斐尔”后勤舱放回航天飞机可不是件容易的事。宇航员在空间站内操纵机械臂，由于无法用肉眼直接看到站外情形，他们只能
借助摄像头拍到的电视画面移动机械臂。这种操作看上去似乎很简单，但实际上必须在太阳光照充足、电视画面清楚的情况下缓慢进行。
“拉斐尔”后勤舱是“发现”号航天飞机运载货物的地方，里面装载了数吨货物。“发现”号抵达空间站的第二天，即7月29日，宇航员利用空间站机械臂将该后勤舱安装到空间站的“团结”号节点舱上，以便将后勤舱内的货物搬入空间站。在后勤舱腾空之后，宇航员还将空间站内约9吨的实验设备搬到“拉斐尔”舱内，让“发现”号带回地面。这些设备经过检修之后还可重复利用，其中包括多件美制EMU宇航服和约10个保证俄飞船与空间站自动对接的“航向”对接装置等。由于这些设备太占地方，内部空间有限的俄罗斯飞船装不下，只能由美国航天飞机带回地面。
根据美国宇航局发布的消息，“发现”号预定美国东部时间6日凌晨3时24分(北京时间15时24分)与空间站分离，并计划于美国东部时间8日凌晨4时46分(北京时间16时46分)降落在美国佛罗里达州肯尼迪航天中心。
