“发现号”航天飞机在发射过程中脱落的少量绝热瓦和绝热泡沫引起了人们的担忧。目前正向国际空间站进发的“发现号”宇航员7月27日利用安装在航天飞机末端的可移动机械臂对“发现号”进行全面“会诊”，以评估飞机的安全状况。整个检查过程历时7个小时。
与此同时，宇航局下属肯尼迪、约翰逊和马歇尔三个航天中心的100多名分析人员正在对大量的图像和数据进行分析，以判断绝热瓦和绝热泡沫的脱落是否对“发现号”造成了
损坏。
美国宇航局官员同时表示，为防不测，他们已经做好了“发现号”出现问题的最坏打算，制定了代号为“安全天堂”的紧急营救计划。
如果美国宇航局的专家最后判断“发现号”的安全状况出现了问题，不能安全返回地球，那么7名宇航员和航天飞机上的所有物资都将转移到国际空间站上，等待救援。“发现号”则将自行进入大气层解体。
7名宇航员将和正在国际空间站工作的两名宇航员利用补给物资在太空中生活一个月左右。美国宇航局则将在这段时间内发射“亚特兰大”号航天飞机，前往国际空间站展开紧急营救。4名宇航员已经为这个紧急营救计划训练了半年之久。
不过，美国宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔说，出现这种“最糟糕情况”的概率“微乎其微”。 据新华社
