发现号若旧病复发照样飞 美称相同故障无碍

　　据中国日报特稿几经推迟之后，美国国家航空航天局的“发现”号航天飞机将于美国东部时间7月26日上午10点39分(北京时间26日晚上10点39分)发射。在再次进入倒计时之后，航空航天局的官员表示，如果和13日同样的故障再度出现，发射将按计划进行；不过，因暴雨及云层过厚等天气原因而推迟发射的可能性为40%。

　　传感器出问题仍升空

　　由于“发现”号外挂燃料箱4个传感器中的一个发生故障，宇航局13日在预定发射时间前大约两个半小时临时决定取消发射。

　　宇航局工程技术人员目前已更换了2号传感器和4号传感器之间的联线。经过激烈商议，航空航天局最后决定：如果4号传感器届时出现和2号一样的故障，也不会影响发射。但他强调说，若其1号或3号传感器出现问题，发射将被取消。

　　自“发现”号的一个燃料传感器出现故障以来，专家们还未能找出问题的真正原因，只是排除了那些所有可能的原因。据悉，机械师已经更换了出现故障的燃料传感器的配线，以便再次出现故障时可以更好地了解原因。

　　由于一旦错过了7月26日的发射，“发现”号的发射将推迟到9月；而且四个燃料传感器中一个出现故障并不影响正常工作，所以航空航天局决定，即使同样的故障出现，“发现”号的发射仍继续进行。

　　局长否认急于发射

　　“发现”号航天飞机外挂燃料箱上共装有4个传感器，通过测定燃料箱内液氢水平来确保3个主要引擎在航天飞机上升过程中能够适时关闭，以免酿成悲剧。

　　自“挑战者”号1986年失事以来，宇航局要求航天飞机4个传感器必须全部正常运行。

　　航空航天局局长迈克·格里芬表示，他支持这一决定。他同时承认，美国公众可能会认为航空航天局此次是急于发射，但他强调，上述决定只是一个正确的技术判断，不存在急于发射的问题。

　　准发概率60%

　　与此同时，美国航空航天局正在密切注视天气变化情况，以防“发现”号航天飞机的发射再次出现延误。

　　美国航空航天局气象官员卡斯·威恩特斯透露，“发现”号因暴雨及云层过厚而推迟发射的可能性为40%。

　　为避免悲剧重演，宇航局在地面观测站和两架观测飞机上安装了100多个摄像头，用于观测航天飞机前两分钟上升过程。一旦出现异常情况，航天飞机可以马上返回肯尼迪航天中心，或者飞至大西洋彼岸法国或西班牙境内降落。

　　强行发射为挽回荣誉？

　　事实上，宇航局坚持“发现”号带“病”发射，背后有许多苦衷：如果想要彻底排除故障就要进行大范围维修，需要把航天飞机从发射架上拆下来“打包”运回修理棚重新操作，不但程序复杂，而且耗时耗财，同时“发现”号也会因此错过7月份的发射窗口，从而不得不推迟到9月份。这对于急于用一次发射来挽回一落千丈的荣誉的宇航局来说，是十分不利的。

　　而宇航局新局长也想借着“发现”号的焰火点燃自己上任3个多月以来的第一把火！作为一位曾获得1个博士学位以及5个硕士学位的宇航局新“掌门人”，他承担着美国宇航局重返太空的希望。

　　就在美国宇航局宣布将于7月26日重启“发现”号发射的第三天，美国众议院通过了布什总统的重新登月和火星探险的航天计划，这前后必然有联系。

　　布什想通过野心勃勃的太空计划，就需要一针“兴奋剂”来刺激国人和议院。而这针“兴奋剂”就是布什政府盼望已久的“重返太空”使命。

　　据悉，如果“发现”号升空后发生重大安全故障，机组人员将在国际空间站暂避，等待预计于9月发射的“亚特兰蒂斯”号航天飞机援救。