曾经为探测火星立下汗马功劳的“机遇号”现在患上了“偏瘫”。日前美国宇航局宣布，现在机遇号已经失去驾驶其中的一个轮子的能力，可能将永远失去跑步能力，登高探测研究岩石成为它“可望而不可及”的事情，不过幸运的是它仍然能够在火星上移动。
“勇气”号的孪生兄弟“机遇号”其貌不扬：长1.6米、宽2.3米、高1.5米，重174千克,六个分别3个对应并行排列的轮子当腿。其中4个拐角轮子在“机遇”号探测的目标过程
中控制转向。出现故障的轮子为“机遇号”的右前轮，目前这个轮子仍能滚动，但是却不再能够灵活自如地成7度内角。美国宇航局的相关负责人表示，“机遇号”现在遇到的困难犹如一辆汽车失去“掌舵”能力一样。
据科学家透露，“机遇号”的右前轮故障首次出现在4月13日一次探测中。探测中，当右前轮碰撞到火星岩石的时候，就不时地出现右前轮停止运作的现象，与此同时地面控制中心的人员不断对“机遇号”进行调整，但是故障反复出现不能被排除。最后，科学家们判断，右前轮的操舵电动机出现问题，而不是其他原因。
这次的故障有可能会阻碍“机遇号”顺利到达火星埃瑞波斯(Erebus)弹坑的进行探测，计划负责人担忧地说。但从理论上说，“机遇号”完成探测埃瑞波斯弹坑的任务，因为早在2005年1月份美国宇航局的科学家们就给“机遇号”安装了一个帮助其某个轮子失去功能后，调整行动操纵能力的软件。
链接：
“机遇号”麻烦不断
2004年1月，机遇”号的温度调节装置“出现问题”。美国航空航天局的地面控制人员没有给“机遇”号发出任何指令，但是“机遇”号的一个加热元件一直在“没日没夜地连续工作”。
2004年3月,“机遇”号火星车钻孔机出现故障。经过科学家一天的紧张调试，并于当天在一块岩石上钻孔成功。
编译/本报记者 张华念
