美发射深度撞击号探测器 将首度撞击彗星(组图)

美国宇航局深度撞击彗星探测器发射升空
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撞击模拟图
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　　新浪科技讯　美国东部时间12日下午1时50分(北京时间13日凌晨2时50分)左右美国宇航局深度撞击号探测器在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空。该探测器在接近“TEMPEL1”彗星之后将释放出一个撞击器，按计划，撞击器与彗星将于7月4日在太空中距离地球1.32亿公里处相撞。这是人类首度撞击彗星。

　　此次撞击将首次获取大量彗核碎片，为人类探究太阳系起源提供新的线索，也为地 球遭遇小天体撞击时“转守为攻”积累数据。同时美国科学家计划在2005年以史无前例的形式庆祝美国独立日--7月4日。

　　“深度撞击”探测站上携带有一个专门的重型子探测器，它将于2005年7月4日去轰炸坦普尔-1号彗星。当然，这次撞击将形成剧烈爆炸。根据科学家们当前的设想，该撞击将导致大量彗核物质向宇宙空间喷撒而出。由于本次撞击将针对坦普尔-1号彗星正对太阳的一面，所以撞击引起的爆炸将形成美丽的太空焰火景观。科学家们称我们在地球上可通过双筒望远镜来观赏这一壮观的节日场面。

　　科学家们同时还强调称，当然我们不能对本次太空焰火景观抱有太高的期望值。科学家们的最初目的是想通过此次撞击研究该彗星的化学成分和结构特点，同时他们还想弄清楚通过这样的外力撞击彗星会不会改变其运行轨道，以解决某些小行星对地球构成威胁的问题。

　　据美国宇航局专家们表示，科学家们将等到该彗星运行到与地球的距离约为1.34亿公里时实施撞击任务。到时候，即2005年7月4日，“深度撞击”探测站将发射这枚子探测器以40000公里/小时的速度去撞击该彗星的彗核。科学家们希望通过此撞击在坦普尔-1号彗星上炸出一个深坑来以便研究以内部结构。

　　该探测器上还安装着一些专业摄像机，它将在整个撞击过程中全程拍摄这一壮观景象。撞击任务完成后，美国宇航局的“哈勃”和“钱德拉”两架轨道望远镜将继续对该彗星进行观测研究。

　　“深度撞击”探测站上还将放上一张刻有625位地球人名字的光盘。据美国宇航局称，他们希望以这种方式将那些有志于征服宇宙的人的姓名留在太空。(久亮)