中国科学技术协会二零零四年学术年会十一月二十一日海南博鳌继续举行。中国科学院院士、“嫦娥工程”月球应用科学首席科学家欧阳自远接受采访时说，“嫦娥工程”一期总经费为十四亿元人民币，目标是在三年内发射第一颗绕月卫星“嫦娥一号”，完成首次月球探测。中新社记者:孙自法
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中新社博鳌十一月二十一日电(记者孙自法)中国科学院院士、“嫦娥”工程月球应用科学首席科学家欧阳自远二十一日称，中国完全具备开展月球探测能力，将在三年内即二00七年前发射第一颗绕月卫星“嫦娥一号”，完成首次月球探测；到二0一二年，发射月面软着陆探测器，实现软着陆；到二0一七年，实现月面自动采样返回。
专程前来海南博鳌参加中国科学技术协会二00四年学术年会的欧阳自远二十一日在
会场接受媒体集体采访，他在回答本社记者提问时明确提出中国“嫦娥”工程探月三步走的具体时间表。
欧阳自远介绍说，考虑到中国科学技术水平、综合国力和国家整体发展战略，近期中国的月球探测应以不载人月球探测为宗旨，可分为三个发展阶段，即探月三步走：
第一步是环月探测。研制和发射中国第一个月球探测器——月球探测卫星，对月球进行全球性、整体性与综合性探测；第二步是月面软着陆器探测与月球车月面巡视勘察。发射月球软着陆器，试验月球软着陆和月球车技术；第三步月面自动采样返回。发射小型采样返回舱，采集关键性月球样品返回地球，进行系统深入研究。
他提醒说，中国探月的每一步都有可能要开展多次，每一步均会在成熟后再进行下一步。
这位首席科学家认为，中国在基本完成不载人月球探测任务后，根据当时国际上月球探测发展情况和中国的国情国力，可进一步研究拟定中国载人月球探测战略目标和发展规划，择机实施载人登月探测以及与有关国家共建月球基地。
言及中国何时开展火星探测，欧阳自远称，其实中国有科研人员很早就对火星探测做过各种各样的准备，有这方面设想甚至更为深空探测的设计，但火星探测在中国立项、实施，还需要通过长期的科学论证。
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