文/Louie

　　nVIDIA这个招牌在目前的显卡领域绝对是个如日中天的名字，除了ATi还可以与之抗争外，其他显卡已经无不俯首称臣了。如今这个显卡大户已经悄悄把脚步迈向了主板芯片领域。我们现在拿到了微星出品的基于nForce 420D芯片组的产品——K7N420 Pro，尽管目前还是工程样板，但是我们还是在第一时间为大家献上关于这款产品的评测。本期我们先向大家介绍一下这款主板的崭新部件，详细的评测将在本报下期刊登。

　　红魔再现江湖

　　与微星的“红魔”主板类似，这款型号为K7N420 Pro的主板也采用了红色的PCB板。相信微星也希望nForce芯片组能够为这款主板增添几分魔力。由于nForce 420D依然采用了传统的南北桥架构，所以整个主板的布局看起来与采用其他芯片组的主板没有什么不同。主板上比较显眼的是北桥芯片上体积庞大的散热片。为了增强散热效果，这款主板采用了目前P4主板上比较流行的卡扣式散热片。取下散热片，赫然入目的就是集成有目前整合芯片组中最强大显示功能的nForce 420D的北桥芯片——IGP 128(见图1)。从标记中我们可以清楚地看到这是具有双通道内存控制器的420芯片组。尽管nVIDIA官方使用了TwinBank这个词，但是结合到实际情况(后续的测试中我们会有介绍)，我们还是倾向类似i850芯片组对RAMBUS支持的表达方法——双通道。大概是考虑到还在“创品牌”阶段，应该保证性能第一，目前还没有见到只具有单通道内存控制器的nForce 220芯片组产品。

图1

　　三刀两面话功能

　　在IGP下面一点的地方就是三条与之息息相关的DDR内存插槽。与其它DDR内存系统不同，这款主板拥有2排终结电阻，把内存插槽从中分成了两组(见图2)；很显然这是因为IGP拥有两条物理内存通道的缘故。当插入两条以上内存的时候，就能够利用上IGP的双通道内存体系的优势。系统内存带宽由普通芯片组的64bit变为采用交错式架构控制的双64bit(某种程度上可以等效于128bit)。

图2

　　在电源方面，这款主板采用了目前常用的三相供电方式，供电模块的各个元器件都与CPU插槽注意保持了距离，方便大型CPU散热装置的安装。在IGP芯片的左边是标准AGP插槽，除去芯片组内置的GeForce2 MX级别显卡外，IGP还支持标准AGP接口的显卡。不过在AGP插槽这里，我们发现了一点问题。在紧贴AGP插槽左边的地方，也就是AGP卡的元器件面，有几颗直立电容；当AGP显卡的散热风扇过大时，很容易导致显卡无法正常插入(见图3)。目前各种显卡的散热系统体积都随着性能成正比增长，所以这个问题值得主板厂商重视。

图3

　　在显卡方面，这款K7N420还带有一块视频输出子卡，它是以AGP插卡方式提供的(见图4)，借助于卡上CX25871视频编码芯片提供了复合端子和S-Video端子输出。另外，我们还在主板AGP插槽旁边发现了视频编码芯片、晶振以及插针的空焊位。看来，视频输出功能原本是集成在主板上的。只是出于某种原因(也许是兼容性问题)而被独立了出来。由于送测的主板是工程样板，所以我们也无法确定最终产品会以哪种方式提供视频输出功能。

图4

　　能歌善舞说南桥

　　下面我们再来看看nForce 420D芯片组的另外一位主角——南桥MCP-D芯片(见图5)。它与IGP之间利用AMD的HyperTransport技术互联，数据传输带宽可以达到800MB/s。这款南桥芯片在功能上是要比其他南桥芯片强大了不少。首先它提供了对ATA100硬盘的良好支持，这也是目前主流芯片组都具备的能力。另外，MCP还提供了对10/100M网络的支持。在主板电源模块附近我们可以看到PHY物理层芯片和耦荷器(见图6)。RJ-45接口与USB端口一起做在了主板后部，并带有相应的指示灯(见图7)。

图5

图6

　　在音频方面，MCP芯片也是非常强大的。首先它具有杜比数字编码能力，在MCP的芯片上我们也可以看到杜比认证的标识，这也是MCP-D中D的含义。不仅如此，MCP还提供了对DirectX 8.0的硬件支持、支持DLS 2.0标准、最大256个音频流回放，其中有192个2D音效和64个3D音效。这些特性使得这款芯片的内建音频处理能力毫不逊色一些专用声卡。在目前的板载声卡中，MCP的音频处理能力是出类拔萃的。在主板PCI插槽的边缘，我们看到了SP_DIF的输出插口，K7N420主板也附带了相应的SP_DIF同轴输出接头(见图8)。

图7

图8

　　微星的K7N420 Pro为我们带来了一款功能非常丰富的高度整合主板。对于刚刚涉足主板芯片组领域的nVIDIA来说，除去功能上的丰富外，具有良好的兼容性、出色的执行效能以及稳定的工作特性也是十分重要的。在您阅读这篇文章的时候，我们正在对这款基于nForce 420D芯片组的微星K7N420 Pro主板进行全面测试。预知结果如何，请继续关注《另类的力量——nForce 420D主板测试(下)》。