分析:网络电话传统电话过招 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年06月24日 18:42 IT时代周刊 | |||||||||
文/沈智丽 传统电信运营商面对VoIP的挑战正在急思对策,以防长途与国际电话业务遭到VoIP的替代。网络电话会以全新的骨架跑出豹的速度来吗 网络电话的话题一直不断,其潜在的价值也让众多企业眼红,而不断新生的力量也在日益加大瓜分的队伍。
2005年5月20日,微软与阿尔卡特、西门子等主要IP-PBX厂商结成合作伙伴,以图谋在网络电话领域有更大的发展。 过去,微软在VoIP(Voice over Internet Protocol) 网络电话开发和营销战略上一直保持低调。默默打造VoIP战略多年后,微软正逐步加快它的VoIP努力并为在企业和运营商领域的大动作做好准备。联手的动作,正好是其爆发力量的出口。 Internet在短时间内引爆出各种革命性的应用,对传统电信通讯构成极大的威胁。被人们热炒的网络电话真能为微软带来丰厚的回报吗?它真的能取代人们已经习惯的传统电话吗? 网络电话来势凶猛 网络电话的概念早在10年前就被提出来了,其范畴除了我们知道的各种IP网络电话,还有近2年出现的利用电脑拨打电话的网络电话。 近日,《IT时代周刊》记者走访了上海多家IP网络电话“话吧”,见证了网络电话红火的生意。也明白了众多厂家扑向网络电话的急切。 “星星话吧”的王老板说起网络电话兴致很高,她告诉《IT时代周刊》记者:“我在网通公司申请开通这种网络电话,通过网关用虚拟的号码向外拨打电话。这种网络电话目前来说是国际上较先进的长途电话。在我这里,一到晚上来打长话的人就很多。”她经营“话吧”已有半年,生意一直很好。 近来Skype等免费网络电话也开始“盛行”。业内人士指出,由于使用P2P原理传输语音,使得Skype没有扩展服务器、管理庞大用户群的担心,用户增长很快。 2004年11月“TOM-Skype”推出之后,我国即时通信市场头名腾讯公司随后也取得了Skype的核心技术——GIPS语音压缩引擎系统,并在新推出的QQ2004II Beta3版本中增加了“超级语音”、“多人超级语音”等可与Tom-Skype相抗衡的高质量网络电话功能。而且在TOM、腾讯的带动下,其他如MSN Messenger、雅虎通、新浪UC、网易泡泡等即时通信工具也必然增加类似功能。 随着网络电话逐渐被人们所接受、喜爱,再加上各厂商的推广,它已逐渐成为商业竞争的焦点,拥有的市场得到迅猛发展。 据IDC统计,全球网络电话市场从1999年的4亿7500万美元,增长至2004年的107亿美元。另外,截至2004年,在总线数上,网络电话市场差不多与传统电话市场持平。最近的数字也表明美国公司对传统电话的投资下降了17%,而局域网电话系统的安装量比传统电话多14%。 市场调研公司Analysys发表调查报告称,到2008年,具有宽带连接的5千多万西欧消费者的家庭可能借助电话软件和特制的网络电话使用VoIP服务。届时,传统电话运营商收入遭受的损失将达到64亿美元,这个数字表明固定电话将只剩下13%的市场份额。美国咨询公司扬基集团预测,到2007年年底,依赖VoIP服务的美国家庭数量将从2004年的80万升至1000万。 2004年6月,上海网通进行了宽带电话的商用试验,在推广中已经出现了用电视机加装机顶盒实现视频通话的业务。现在,思科、北电、华为、中兴、港湾、大唐在内的设备厂商都已经在开始生产宽带电话相关设备,国内已经有近20家宽带电话机厂商。 “免费蛋糕”诱惑有多大 网络电话最大的优势就是价格优势。 由于网络电话依托于互联网平台,其对通信资源的利用率远远高于传统的电路交换技术,而使用的费用与传统电话相比则低廉得多,与传统电话相比,省去了国家和地区间的大笔通信费,有的还免去了部分或全部的电话落地费。以打到美国为例,用传统电话每分钟8元,目前中国电信资费用KOMODO 网络电话每分钟只要0.45元,一分钟省7.55元,一小时省453元。如果通话双方都有KOMODO网络电话,免付国际电话费,双方仅需负担市内通话费及上网费,最低每小时只要4元。 又如Skype原来的功能局限于电脑用户通过互联网进行免费通信,这种功能到现在仍然免费。随着版本的升级和功能的不断增强,Skype实现了互联网用户与电信用户之间的通信。例如目前Skype提供的Skyout服务,可以通过PC拨打全球各地的固定电话和手机,而且费用可以大幅降低。以中国为例,按照Skype网站公布的话费标准,从全球任何地方打到中国的固定电话和移动终端的话费都是每分钟0.026欧元,合人民币每分钟不到0.3元;中国电信的国际长途费率是0.8元/6秒,折合为8元/分钟;即使相对便宜的IP电话,使用中国电信的IP电话打到美国的话费为2.4元/分钟,其价格优势一目了然。 “免费蛋糕”看来的确很吸引人,据悉,Skype免费网络电话推出一年半以来,至今已有6,500万人次下载。而且,现在每天新增用户14万人,新增注册用户6万人。 网络电话对于消费者的吸引力,以及网络电话市场的潜力由此可见一斑。日前有报道披露,网络搜索巨擘Google也准备进军电信业。 2004年底美国的家庭网络电话用户为100万户,预计今年网络电话用户可能增3倍。日本现有490万户家庭安装了网络电话,韩国用户在电话号码前加拨070即可拨打网络电话。此外,美国有线网络电话用户大增,2004年从少于5万用户增加至近50万用户,大幅增长900%。预计这一增长趋势在2007年将达15%。 网络电话已经拉走了一批顾客,现在还有像Skype一样的“免费蛋糕”一个接一个地跳出来,传统电话今后的日子怎么过? 市场阳光但前途曲折 如果仅凭如上所述,似乎全球的电信运营商已经大祸临头。但是事实上,情况并不是如此悲观。 当本刊记者来到上海中国电信营业大厅,看到的是一番繁忙的景象,当问到“网络电话”时,他们似乎还感到陌生。在用户安装固话申请单上的业务项目里面就没有网络电话这一项,传统电话还牢牢掌握着家庭用户这块“风水宝地”。 尽管网络电话的优势显而易见,但它对普通长途电话业的冲击还不是很明显。就拿用PC拨打长途电话来说,其普及就受到不小的束缚。统计表明,我国上网用户约为62万,按每人都用网络打电话计算,网络电话用户也只有62万,而我国普通电话用户达8000多万户,网络电话用户不及百分之一。目前国内使用网络电话,至少有一方必须装备电脑,并且上网。用户在互联网上打电话还必须利用计算机,并且首先要在计算机上配上声卡,麦克风和扬声器。在与对方进行呼叫连接时,也比较麻烦,用户必须知道对方的IP地址,对方又必须开机等在那里才能相互接通,使用起来不如普通电话通过拨号及振铃方便。对个人用户而言,网络电话的前期投资较大。这是目前它难以进入寻常百姓家的重要原因。 另外,从运营商的角度出发,目前的网络带宽还没有到“极大富裕”的程度,谁也不会把已经成熟的传统电话系统放在一边,去做那么大的投资冒险。而且,现有的网络电话并未受到政府的资费管制,多少沾了“增值业务”的光。如果它真要发展起来,一方面想保证质量必然要加大成本;另一方面政府会不会出来说话呢?如果真的都取消管制放开竞争,现有传统电话网络的威力是谁都不敢轻视的。 “我并不认为像Skype这样新型的基于P2P技术的互联网语音及时通讯工具能取代传统电话,它对于传统通信技术既是颠覆的更是互补的!正如现在网络的带宽虽然早已今非昔比,但在许多地区依然还有人在使用拨号上网这种方式。”就连Tom.com市场公关部经理谭晓青在接收采访时也这样说,“所以Tom在线对Tom-Skype的发展采取了一种专注于互联网应用的均衡培育态度,使它在国家法律法规的监管下良性和健康的发展,这也是我们当初看中Skype这一新兴技术而和瑞典Skype公司合作的初衷。” 所以,从市场情况看,目前网络电话还只能是传统电话的一种补充,断言谁是市场的主角还为时尚早,由于现行网络条件的限制,网络电话在全世界范围内距离真正意义上的商用还有一段时间。 未来的电信市场将呈现多元化格局。同样是话音业务,可能是PSTN网络(传统电话网)提供的,可能是Internet提供的,还可能是有线电视网络,甚至电力网提供的。而用户的选择也将包括电脑与电脑、电脑与电话、电话与电话、电话与(智能)手机等通话方式。这一切,都是以IP为基础的通讯网络,而非传统通讯模式的电信服务。 然而,尽管“互联网要担当起通讯大任”的声音不绝于耳,尽管存在已达百年的传统电话服务,在网络电话来势汹汹的挑战面前,已经显露出陈旧和呆板的疲态。但网络电话真的会替代传统电话吗? 可以肯定的是,在宽带接入日益增加的今天,将有越来越多公司推出网络电话服务,技术会越来越先进,甚至很多企业会强强联合来把这个事情“做大”,网络电话与传统电话的竞争,将在2005年达到白热化。 网络电话与传统电话间一场激烈的博弈显然会愈演愈烈,到底是你替代我?还是我替代你?抑或是携手共进?球赛刚刚开始,而其结果如何,我们拭目以待。 |