闵成
【eNet硅谷动力消息】周四美国在线公司(AOL)推出网络电话(IP)服务。新的AOL IP电话服务部门(AOL Internet Phone Service)将首先提供给40个市场的公司用户及其他用户，该服务结合了传统电话功能和网络功能。
AOL的首席执行官乔恩-米勒(Jon Miller)称，新服务的特点是首次结合了先进的工具、具有竞争力的价格计划，并允许规模市场客户充分利用网络声讯技术的革命性成果。与已有一个多世纪历史的传统电话不同的是，IP电话是将声音转换为数据包然后通过互联网进行传输。所有的服务提供商都提供了比传统电话更便宜的价格和更先进的功能。这种技术也被称为网际协议声讯技术(VoIP)，被认为是一次新的通讯革命。
近年来已有大量的公司闯进该市场，从新兴公司到有线公司，甚至是固定电话公司也加入进来。要使用该服务AOL的用户必须安装高速网络及路由器，如果有一个与路由器连接的适配器，传统电话与适配器连接后就能享受该服务。用户在获得一个电话号码后就可打出或接听电话。在头六个月新用户每月只需支付29.99美元，随后价格将增至39.99美元/月。这个价格包括无限制本地和长途电话(只限于美国和加拿大)，及无限制使用AOL的宽带网络服务。对于现有的AOL用户，头三个月的价格为13.99美元/月，随后价格提高至18.99美元/月，可享受无限制本地电话，如果交纳29.99美元/月(三个月后为34.99美元/月)可享受低费率的国际长途服务。
AOL的新用户价格比当前领先的网络电话服务商Vonage公司要高，后者每月只收取24.99美元/月可无限制享受在美国及加拿大的电话服务。AOL公司捆绑在线服务显然是为了与其他竞争者区分开来，同时公司称可使用户很方便地从一个基于网络的“dashboard”管理他们的服务，而位于新泽西的Vonage公司也利用这种工具作为它的网络界面。利用该工具用户能改变呼叫转换设置、查阅呼叫记录和联系目录，并可通过点击号码进行呼叫。用户还能知道谁在线?理论上可通过即时信息或呼叫软件进行聊天。AOL公司还准备提供加强后的911服务，可告知应急中心呼叫者的地址。
