从Pocket PC到Pocket PC 2002，微软在掌上电脑市场凌厉的攻势让Palm丧失了不少市场，众多Palm拥护者也在极力盼望Palm的反击武器。在2月初的PalmSource 2002开发者大会上，Palm公司终于展示了世人期待已久的最新一代操作系统——Palm OS 5 Beta版本，并宣布正式的版本将可能在今年夏初发布授权许可，而采用Palm OS 5的掌上电脑则计划在今年的秋季上市。

　　最重要的改变

　　从Palm公司展示的画面来看，Palm OS 5的用户界面仍与以前的版本非常相似，这样老用户可以快速上手。至于传闻中的多线程技术并没有得到支持。Palm OS 5在硬件配置方面最大的变化便是系统将基于强大的ARM架构处理器，要知道目前所有的Palm掌上电脑都是基于摩托罗拉公司的Drgonball“龙珠”处理器。Palm OS 5的授权生产商可以使用包括ARM 7 CPU和Intel、Motorola以及TI(德州仪器)的ARM架构CPU，但Palm公司表示将采用TI公司生产的ARM CPU。

　　发生这样大的变化，只因为被Windows五光十色的应用宠坏了的用户提出了更多的需求，而多媒体运算需要更强大的CPU。长期以来，Palm的CPU始终在几十MHz徘徊，而对手微软的Pocket PC一般都是206MHz。将CPU架构从Drgonball转换到ARM，尽管要冒很大的风险，但长痛不如短痛，Palm也是不得已而为之。

　　尽管改换了CPU，Palm公司仍然许诺Palm OS 5将兼容任何以Palm OS 4.0以上版本的API(应用编程接口)开发的程序，以利于现有软件开发商平滑过渡到Palm OS 5。众多的Palm软件开发商一直是令Palm所自豪的，目前已有超过13000个软件运行在Palm OS上。因为对旧的程序采用了类似OS模拟器的技术来兼容，所以在新的操作系统上这些旧有软件视情况的不同，有的将运行得更快，而有些将会减慢。

　　Palm OS 5新特性

　　Palm OS 5针对以前各版本操作系统存在的不足做出了诸多改进，着重突出了安全性、多媒体表现、无线联网功能，有效地提升了企业级应用功能。

　　1.安全加密性——采用RSA Security公司RC4加密算法的128位系统数据加密技术，可用于电子邮件、网络浏览和电子商务的加密技术。

　　2.多媒体性能——长期以来，受制于Palm OS和硬件性能，Palm的多媒体性能表现始终落后于Pocket PC。Palm OS 5则支持高达320×320像素的高分辨率显示屏，从而使Palm在显示能力上与Pocket PC站在同一水平，并且用户可以根据个人喜好自定义桌面主题。Palm OS 5还支持录制和播放16位高品质数字音频文件，有效地缩短了Palm在多媒体性能上与Pocket PC的差距。在会场Intel演示了用XScale+Palm OS 5来播放MPEG电影，效果不错。

　　3.无线连接——无线局域网在现代企业中将会得到广泛的应用，而这正是目前Palm OS所欠缺的。为了抢占企业用户市场，Palm OS 5大幅提升了Palm OS平台在无线网络上的表现，Palm OS 5除了支持蓝牙、802.11b等无线局域网技术外，对于2.5G/3G无线网络也有良好的兼容。

　　对Palm OS 5的疑虑

　　虽然Palm OS 5相对以前各版本有较大变化，增添了许多革命性的改进。但是我们也有足够的理由对其保持观望态度。长期以来，我们知道Palm相对Pocket PC具有轻薄小巧、电池耐力长久的特点，并引以为豪(有人归纳为K.I.S.S原则，即Keep it Short and Simple)。但那多是建立在低功耗处理器和灰度显示器上的，而Palm OS 5则开始支持功耗较大的ARM核心处理器和320×320分辨率的彩色显示系统，所以基于Palm OS 5的掌上电脑能否继续保持小巧、电池耐力长久的优势，将有待于观察。

　　而且更重要的是面对新的需求，Palm OS 5内核并没有根本性的变化，多线程、32位支持、对新CPU的全新优化，这些恐怕只有期待下一版本了。曾经有句话叫“学我者死”，ARM CPU、桌面主题、多媒体功能……Palm与Pocket PC越来越相像，这也让人为Palm暗暗捏一把汗。随着新版本的推出，相信Pocket PC和Palm之间的掌上电脑操作系统大战将会变得更加激烈，谁笑到最后?我们将拭目以待……(海涛）

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