随着生产力的发展，市场上提供的产品极大丰富，而产品同质化导致竞争日益激烈，很多企业因此濒临困境，甚至陷入价格战的泥沼。那么在这样的市场条件下如何能够拉开产品差别，创造高附加值呢？----工业设计就是这根点金魔棒。企业为摆脱其他同类产品的市场挤压，建立自身产品独特生命力而导入工业设计。优良的工业设计能够催生新的市场，促进市场细分，引导消费需求。
在产品供大于求的买方市场条件下，消费者有了更宽更广的选择范围，消费需求也就日趋个性化，情感化。消费需求结构中生理需求的主导地位日益为心理需求所取代，消费者在注重产品质量的同时更加注重情感的愉悦和满足。知识经济到来后，人们的生活方式日益“格式化”、“数字化”，在这种情况下人们更加渴望自己的个性能够得到充分展现，希望高技术和高情感能够取得平衡。工业设计通过自身的专业手段，能够将传统的生活习惯融于高科技产品的开发中，提供满足用户精神和物质双重需求的全新的产品。
那么，什么是工业设计？“工业设计”从70年代传入中国到现在已不再是什么新概念，各行各业的企业无不将之列为企业间竞争最有力的武器。很多人把工业设计理解为产品的外观造型设计。现在的工业设计早已不再局限于产品的外观，延伸到人体工效学等各个领域。从本质上说，工业设计是对人们的未来生活进行设想、规划和创造，使人们的生活更加美好。或者说，工业设计的本质就是创造更合理的生活、工作和学习方式。这种设想和规划是发展的，甚至是超前的，从这个意义上，工业设计是一种推动社会发展的动力。
对生活的设想和规划往往需要通过某种具体的产品来实现。产品要引起消费者的心理认同，就必须在设计上下功夫。一个好的产品仅富于美感的造型是不够的，需要针对目标消费者的心理特点和消费趋势采用相应的设计。要充分考虑到消费者对产品整体概念的认知，对产品功能和特制个性的需求，设计出来的产品不仅要款式新颖，而且要能充分满足消费者的匮乏心理、好奇心理、潜愉心理和求实心理，使消费者在享受产品的全过程更舒适、安全、方便、省力，操作界面更富人性化、更友好，给用户最好的使用体验。工业设计的原动力就在于人们对和谐(企业追求产品在技术、文化、形象、人因、成本等方面的统一)的不懈追求。正是这种对和谐的向往与追求，使得工业设计成为推动社会经济发展的强大动力。
日本早在60年代就提出“工业设计立国”，各厂商都在工业设计上投入大量人力物力。而三星、LG等韩国公司更是把工业设计当作企业的核心竞争力，在产品外观、人体工效学方面煞费苦心，每年都投入巨资作设计开发。在中国，各大厂商也愈发重视工业设计，并且已经从中获益匪浅，手机市场就充分体现了工业设计的带给企业的巨大贡献。众所周知，在产品功能，科技含量上国产厂商是拼不过如NOKIA，MOTOROLA等跨国巨头的，但为何中国品牌的手机能够从国外厂商中夺回半壁江山？靠的就是工业设计。凭借对中国消费者的文化，审美意识的深刻了解，我们设计出了”东方审美情趣与现代化统一”的产品，当然得到了市场的热烈响应。工业设计大大提高了产品的竞争力和附加值。据测算，工业品外观每投入1美元，可带来1500美元的收益。日本日立公司的数据则更具说服力，该公司每增加1000亿日元的销售收入，工业设计所占的作用占51%。
市场因素是引发创新的主要因素(60-80%)，其余则是新的科学技术进展和机会所引起的。而现在市场的变化加快了，消费者的消费行为也越来越难以捉摸，产品设计者必须尽可能收集有关信息，所涉及的知识也越来越广泛。设计者将信息经过思考整理后，预测今后两年的设计发展方向，并深入到自己的设计里去。这自然使得现代的设计进入团队创新时代。现在的工业设计已不可能由那些擅长设计产品的个人或是团队独立完成的，它需要多学科的人员组成的网络来创造出“适合的品质”。
联想工业设计中心即是一个拥有10个专业的设计团队：人类与社会学，交互设计，平面设计，结构设计，工业设计，机电技术，模具技术，材料技术等各专业间实现一体化连接，从产品开发设计，广告宣传，展览展示，包装，企业识别系统等方面进行协调控制，建立完整的企业视觉形象，保证企业的设计资源能够充分发挥效益。
简而言之，现代的工业设计不是简单的做外观、做视觉的工作，它要解决创新的问题，解决品牌价值的问题。设计方面的创意是企业重要的资产，也是二十一世纪决定企业经营最后胜败的关键。在未来的时代中，成功的企业是最大限度的发挥工业设计的软作用的企业。我们需要为用户创造出适合的产品，这种产品不是为技术而使用技术，而是为了文化的进步，给用户带来更好的体验。
有人说，21世纪美国将成为世界的“研发室”，日本是“设计室”，印度是“办公室”，而中国将成为世界的“制造室”。这是世界产业结构的布局，显然，中国被置于产业链的后端，这说明现在中国的产业结构很不合理，大部分资源被放在增值最少的制造端，而能够创造高附加值的设计环节则没有从战略高度得到重视。基于中国庞大的市场需求的支持，我们完全有能力来培养我们的设计能力，通过工业设计整合技术与应用，为消费者创造出适用，乐用的产品,加速技术的产品转化，改善我们的产业结构！
