新浪科技讯 据《发现》杂志网站近日报道，世界各国的时间学专家们表示，由于地球的自转速度已经呈加快趋势，因此没有必要在2003年12月31日添加闰秒。这已经是协调世界时连续第五年没有被添加闰秒。

　　简单地说，为保持协调世界时接近于世界时时刻，国际计量局统一规定，在每年年底或年中对世界时(UTC)增加或减少1秒钟，以补偿地球在自转过程中产生的微小时间差异， 这就是所谓的闰秒。闰秒由原子钟计算出来。如果地球自转过慢，则需要添加闰秒。

　　美国时间学专家汤姆-奥布赖恩(Tom O'Brian)表示，之所以世界时时刻连续五年没有被添加闰秒，就是因为自1999年以来，地球的自转速率已经出现了加快的迹象。奥布赖恩进一步解释道，自地球产生以来，它的自转速率一直处于减慢的趋势。换句话说，地球年龄第增长一个世纪，它的自转速率就会减慢大约1.5毫秒。

　　奥布赖恩表示，通过珊瑚虫生长的速率及古代日(月)食文件记录就可以推算出，在距今400-500万年前，地球一天的时间应该在20个小时，比当前的24个小时要短出4小时。正因为地球自转速率呈现出减慢的趋势，国际计量局于1972年作出了添加闰秒的规定。自1972年以来，协调世界时已经被添加了22次闰秒。

　　对于近年来地球自转速度已呈加快趋势的原因，奥布赖恩表示，这有可能与地球近年来气候的巨大变化有很大的内在联系。奥布赖恩说：“我们目前所收集到的观察报告和相关数据表示，在每年气候炎热时期，地球自转速度就会稍稍有所加快。”英国的时间学专家们还表示，除了奥布赖恩所说的原因之外，地球自转速度呈加快趋势可能还与其它行星的运动有内在联系。(明月编译)