十二月三十日凌晨三时零六分，在西昌卫星发射中心，“地球空间双星探测计划”（简称双星计划）中的探测一号卫星由长征二号丙改进型运载火箭（CZ-2C/SM）发射升空。“双星计划”是首个由中国提出的空间探测国际合作计划。探测二号卫星将于半年后发射。中新社记者:张炜

探测一号卫星远地点达66970公里，是中国发射的卫星中距离地球最远的一颗，为了能把卫星送入轨道，新型火箭在长二丙火箭的基础上加了“上面级”，这一级有大功率、可变轨固体发动机。因此长征二号丙改火箭堪称中国飞得最高的运载火箭。中新社记者:张炜

2001年7月，中国航天局与欧洲空间局正式签署合作协议启动“双星计划”，这是首个由中国提出的空间探测国际合作计划。“双星计划”主要利用两颗不同轨道的卫星对地球空间环境进行探测研究。探测二号卫星将于半年后发射。中新社记者:张炜

12月30日凌晨3时06分，长征二号丙改火箭拖着耀眼的尾焰刺破夜空，十多分钟后，探测一号卫星被送入预定轨道。至此，2003中国航天年圆满地划上了句号。2003年，中国成功发射了六颗卫星和一艘载人飞船。中新社记者:张炜