科学家们已经搞清楚一种类似于HIV病毒的灵长类病毒是如何在感染的最初几周里突破免疫系统围剿的原因，从而为研制新型抗艾滋病疫苗奠定了基础。引发艾滋病的HIV病毒复制和突变的速度非常快，使人体正常的防卫机制来不及抗击其入侵。这次用于研究的SIV病毒是从猴子身上提取的，它与HIV病毒十分相似。但该病毒更容易感染猴子，人类对它具有较强的抵抗力。

　　美国威斯康星大学的研究人员发现，侵入猴子体内的SIV病毒，在感染早期能复制和突变成一种新的变体，从而巧妙地逃避了免疫系统的大规模反攻。几个星期后，原始病毒不见了，代之而来的是它的变体。免疫系统释放的杀伤细胞无法识别病毒变体，也就放过它，使SIV病毒潜伏下来。

　　大卫-沃特金斯介绍说，他们在研究过程中有一个新发现：在一次平常的感染发生时，免疫系统会根据感染的程度，准确释放足量的杀伤细胞，向入侵病毒发动猛烈进攻，让它们难以存活。现在的问题是，如何模仿这种身体的自卫机制，开发出抗艾滋病疫苗。虽然药物治疗能延长患者生命，但并非根本的解决之道。专家建议应从防患于未然着手，用疫苗来阻止这种已经夺去一千九百万人生命的流行病继续肆虐。

　　目前，全世界共计有七十余种抗艾滋病疫苗正在接受培育，进展速度不尽相同。研究人员指出，突变发生在被称为TAT的病毒蛋白区域，是植入疫苗的理想场所。只要抑制免疫系统对入侵病毒的进攻力度，不让病毒迅速发生突变，以后再杀死它们就轻松多了。如果试验在猴子身上取得成功，科学家们将于今年年底之前在美国和加拿大开始人体实验。(子木）