美国时间七月二日消息，氦-3由于燃烧效率极高，又不产生放射性污染物，被认为是21世纪的理想燃料。这种物质在地球上极其稀有，月球上却比比皆是。

　　地球人口预计到2050年将膨胀到120亿，能源紧张的矛盾日益凸显。据估计，月球上的氦-3储量约在一百万吨，可供人类使用几千年。用航天飞机运载25吨氦-3回地球，可以满足美国一年的能源需求。按石油的燃烧效率计算，一吨氦-3价值40亿美元。

　　当日射微粒流吹袭月球表面时，氦-3就开始在粉末状的土层中沉积下来。流星击中月球时，土层溅起再均匀地洒落。几十亿年后，月球表面几米深的土层已遍布氦-3。科学家于1939年发现氦-3，迄今也只收集到几百磅，主要取自核武器制造过程中产生的副产品。1969年，执行阿波罗登月计划的宇航员在月球上发现了氦-3。

　　氚和氘作为第一代核燃料，被广泛应用于热核反应堆。与氦-3相比，氚和氘的发电效率相当低。而且百分之八十的燃烧能量以放射性中子的形式释放出来，加重了安全隐患。如果用氦-3和氘发电，产生的放射性物质微乎其微，把核电站建在闹市区也无需担心。无辐射的优点还使氦-3成为航天飞机的理想燃料，去掉防辐射层的舱体重量减轻，增加了有效负荷。

　　由于美国航空航天局的试验还很不成熟，提炼氦-3缺乏可行性。以目前的方法提炼70吨氦-3，要把一百万吨月球土壤加热至摄氏800度。科学家反对掠夺性开采月球，希望以月球作为跳板，到土星和天王星的大气层中采集氦-3。从而建立太空加油站，实现人类星际旅行的梦想。(子木)