6月2日，正在研制的世界上最快飞机的第一次试飞因意外故障而失败。研制飞机的美国国家航空航天局目前正在调查事故原因。该项目研究人员表示，第二次试飞还将适时进行。

　　这种代号为X-43A的高超音速飞机是美国国家航空航天局的一个重点研制项目。按照设计方案，飞机的时速可达到7马赫，即音速的7倍。它是一种3.7米长的多角形黑色无人驾驶飞机，发动机直接利用大气中的氧气。

　　按照计划，2日进行的首次试飞中，X-43A将被一架B-52轰炸机携带至空中，一枚“飞马”型火箭使其加速到7马赫的航速，十几秒后点燃用氢做燃料的冲压式喷气发动机。这时飞机可以升至大约2.9万米的高空。飞机靠自身的特殊引擎试飞10秒钟后坠入大海。

　　“飞马”型火箭的作用是提高飞机的初速度。按照计划，它应该助推X-43A飞机完成51秒钟的飞行，然后飞机和火箭分离，开始自身飞行。但是试飞中，“飞马”型火箭刚刚点火发动，就失去控制，开始下落。

　　意外出现后，飞行控制中心迅速发出指令，在7200米高空引爆了“飞马”型火箭和X-43A飞机。据美国国家航空航天局发言人威廉斯说，引爆火箭和飞机是为了防止其偏离轨道对地面造成危险。引爆时爆炸比较剧烈，爆破碎片直接落入大海，没有造成地面人员和建筑的意外伤害。

　　几个小时之后，国家航空航天局成立紧急专家组，开始对事故进行调查。小组成员、参与飞机研制的德赖登飞行研究中心主任彼得森说，初步判断是“飞马”型火箭出了问题。他说，尽管失败，但这次试飞已经获得了大量的数据，研究人员将进行分析，并能很快得出试飞失败的确切原因。

　　首次试飞失败对美国国家航空航天局这项耗资1.85亿美元的研制计划显然造成打击。不过，该计划负责人劳施在表示失望的同时说，将在找到失败原因并进行调整后，继续飞机的第二次试飞。劳施透露，还有另外一架X-43A飞机随时可以进行试飞。

　　据报道，目前，大气层中飞行速度最快的是美国国家航空航天局的一种火箭动力飞机X-15，航速可达6.7马赫。对于那些发动机利用大气中空气燃烧的飞机，保持最高航速纪录(3马赫)的是SR-71飞机。如果X-43A飞机试飞成功，将成为航空史上发动机利用大气燃烧的首次达到高超音速(超过5马赫)的飞机。　(夏文辉)

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