传统的科学观点认为，决定人能否长寿的因素是后天保健，而不是先天遗传。而研究人员最近提出了与此相反的观点。他们搜集了大量的证据表明：有些家庭由于基因倾向而能活到100岁或100岁以上。

　　马萨诸塞州波士顿哈佛大学医学院的珀斯认为，他们的研究表明，长寿的确可以遗传。

　　珀斯和同事们研究了4个美国家庭的族系。这4个家庭中均有活到90岁以上的成员。研究小组将每个家庭中成员的实际寿命与出生于1801年、1850年和1900年的普通人的大概寿命作了比较。尽管他们没有考虑影响生存的环境因素，但珀斯和他的研究小组发现这4个家庭中每个年龄组的成员寿命普遍远远高于同一时代的平均寿命。

　　研究人员发现，一般的19世纪家庭能有6个家庭成员活过90岁的机率仅为10％。在被调查的4个家庭中，有一个家庭的1名男性和4名女性寿命超过100岁。而另外一个家庭中，一代46个成员有50％寿命长达90到106岁。研究人员推断，出现这么多的长寿者不可能是偶然现象，肯定是基因从中起了重要的作用，因为这些百岁寿星们童年的抚养条件并不相同。珀斯还发现，美国西北部的一个地方NOVASCOTIA和意大利的撒丁岛，是聚集长寿家庭最多的地方。

　　珀斯说，他为发现这样的家庭感到兴奋，他们调查这样的家庭，是想发现为什么这些寿星们能够健康地活到80岁以上，身上到底有哪些基因在起作用。珀斯还说，他们进行这些研究的目的是通过发现这样的基因，弄清楚人们延年益寿的奥秘，从而有效地帮助人们像这些百岁寿星们那样，避免与年龄相关的疾病的发生，例如心肌梗塞、心脏病、癌症等。

　　(《人民日报海外版》 2000-12-23)