定于英国当地时间12月14日出版的最新一期《自然》杂志将刊登一份由多国研究人员组成的小组有关Arabidopsis(拟南芥)植物基因组完整序列的研究报告。

　　据称，Arabidopsis是芥菜植物家族的成员之一，其基因体积较小、新基因产生周期短而且基因组排列紧凑，因而在全世界早已成为研究人员对开花植物基因组序列加以实验研究的主要范例。1996年，由多国学者共同发起的Arabidopsis基因组研究项目正式进入攻尖阶段，其目标就是对这种典型植物的基因组进行排序并对其序列特点加以分析。

　　在谈到《自然》杂志刊载的有关研究成果时，美国芝加哥大学遗传及细胞生物学副教授及哈佛休斯医学院医学专家达夫纳-普雷斯博士表示：“这一学术成果具有重大意义，它使得全球各地正在进行Arabidopsis或其他开花植物基因组研究的人员能够以更快的速度和更便捷的方式从事各自的研究，而且其研究的深度也将随之得到扩展。”

　　《自然》杂志这次在发表上述研究成果的同时还将刊登Arabidopsis第1、3及5条染色体的排列顺序，此前该杂志已在1999年刊登过这种植物第2和4条染色体的排列顺序。当然，本期《自然》杂志的重头戏还是对Arabidopsis完整基因组序列的全面分析，其中包括对相关基因特征及功能的说明、对染色体结构和转粒子分配的分析以及针对其他植物的基因组进行的比较性研究。

　　事实上，1996年多国学者共同发起的这一研究项目使得对Arabidopsis基因组序列的研究从一开始就站在一个较高的起点上，各位专家学者献计献策，相关的生物实验室也与专门从事基因组排序研究的实验室建立了密切的联系。在研究过程中，所有数据都得到大家的分享，并通过互联网迅速传送到世界各地，参与者的智慧得到了最大程度的开发，信息的通畅交流也使得这一研究得以建立在一个非常连贯的标准之上，很多术语和专业词语也在大家的共同努力下应运而生。

　　与此同时，在美国国家科学基金会的赞助下，美国加利福尼亚生物研究院的埃利特-梅耶罗维茨和普雷斯与Salk研究院的乔安纳-彻利成立了一个专门监督Arabidopsis基因组序列研究项目的常务委员会，该委员会专门邀请了多名相关领域的专业人士参与这一研究项目。在委员会成立初期，梅耶罗维茨担任主席，一年半以前普雷斯走马上任接替了主席职务，在他的主持下，上述研究项目终于得以完成。明年年初，彻利将成为该委员会第三任主席，他将负责主持后续的“项目增值推广”工作，即帮助全球科学界更多地了解这一项目的相关信息和成果。

　　据称，在从事研究的过程中，正是上述常务委员会意识到随着与基因序列研究相关的科学技术的日新月异，有必要加速研究进程，这才促成了这一项目最终提前一年完成预定目标。

　　分析人士指出，这一研究项目获得的成果除了对植物及生物学家具有重要意义之外，它还将对农业科学、进化论生物学以及分子医学等领域的研究产生积极的影响。对此，监督这一研究项目的常务委员会的主席普雷斯表示：“这次公布的Arabidopsis基因组序列的‘完整性’表现在多个方面。首先，我们已可以对基因组排序相关数据进行全面的说明和注释，其次，拥有了这种完整的基因组序列，我们可以为任何一种蛋白质赋予新的基因，以增强其功能。现在，我们已掌握了大量有关DNA自身特性的信息，包括转粒子的分配、染色体相互间的连接方式以及Arabidopsis这种植物与其关系最近的家族其他成员之间的基因区别等等。在这些信息的基础之上，我们将有能力着手对生物进化论进行更进一步的研究。(清晨)