据最新一期的《自然》杂志报道，科学家近日在位于美国爱达荷州地表以下200米的地热温泉中发现了一种靠氢气和二氧化碳生活的微生物，在这种名为“Archaea”的微生物生存的环境当中既没有阳光也没有有机化合物，它们仅依赖氢与二氧化碳发生反应维持生命。科学家由此推断称，其它星球上的生命也可能以同样的形式存在，而“Archaea”也许是人类发现的第一种最类似外星生命的微生物。
科学家称，地球上的大多数生物都需要依赖阳光和有机物维生，但“Archaea”的发现却暗示，太阳系其他地方也许也存在着类似的生态系统。例如，火星表面虽然异常寒冷，但其地壳之下可能存在地热温泉，木星卫星“欧罗巴”厚达几英里的大冰盖之下也可能存在类似的生态环境。
地质化学家弗朗西斯-查佩勒表示：“在过去30年间一直有一种假说认为，在氢气和二氧化碳存在的地方就可能存在生命力较强的生态系统。这是一个听起来很不错的假说，但科学界一直没有找到相关的证据。”这一次查佩勒与他的6位同事终于发现了可以证明上述假说的依据。
查佩勒解释说，所有微生物，无论其体积大小，“都必须吃饭和呼吸”。人类、大多数陆地植物以及动物都以有机物作为食物并依赖氧气呼吸。但是，如果地下温泉中存在仅依靠氢气和二氧化碳进行新陈代谢反应的微生物，那么研究人员有理由推断太阳系的其他地方也会出现类似的现象。(清晨)
