新华社北京10月10日电(记者陈勇 颜亮) 瑞典卡罗林斯卡医学院8日决定，把今年诺贝尔生理学或医学奖授予美国和英国三位科学家，以表彰他们在细胞周期研究中的基础性贡献。中国有关专家在接受新华社记者采访时，对三位科学家的成就给予了高度评价。
中国科学院上海生命科学院教授吴家瑞指出，美英三位科学家获奖在预料之中，他们的研究成果大大拓宽了人类对生命基本过程的认识。吴家瑞教授在瑞士苏黎世联邦理工学院
获博士学位，1994年起在美国纽约州立大学健康科学中心进行博士后研究，长期涉足细胞周期调控的课题。
吴教授说，细胞是生命的基本单元，所谓细胞周期也就是细胞的分裂增殖，所以细胞数量的增加就要通过细胞周期。如果把细胞周期比作一种运动，那么这种运动需要一个“引擎”来推动，今年获奖的三位科学家的贡献就在于发现了这个“引擎”。其中，美国科学家哈特韦尔和英国科学家纳斯通过研究不同的酵母菌发现，这个“引擎”是一种叫做CDK的蛋白质；而英国科学家亨特发现的CYCLIN蛋白好比调节这个“引擎”的“油门”，是激发CDK活性的关键。
哈特韦尔从20世纪70年代开始对酵母菌进行研究，纳斯在包括人类在内的动物体内发现了和酵母中一样的机制，而亨特继续了他们的工作。三位科学家树立了理论上的一个框架，在他们的基础上，20多年来科学家已发现了100多个基因与细胞周期有关。这个机制对植物、动物等不同生物体都是成立的，因此说它是生命基本过程的一个机制。
吴教授评价说，这三位科学家成果的意义，从理论上来说“加深了对生命基本过程的理解”，是“对生命认识的扩展”；从实践上来说，“对癌症治疗有重大意义”。因为癌细胞就是恶性增殖的细胞，产生癌肿瘤的关键原因就是细胞周期的失控，如果人们知道了细胞周期调控的机理，就可以更有针对性地治疗癌症和肿瘤。
目前人类对于调控细胞周期的主要机制已基本清楚，主要的研究框架也已确定，但今天细胞周期还是一个热点和前沿领域，还有许多研究工作要做。据吴家瑞介绍，中国在细胞周期方面的研究是从20世纪80年代开始的，相对西方国家还是落后，研究的科学家比较少。近年随着对癌症研究的重视，中国学术界已经认识到细胞周期研究的重要性，中国科学院和几所主要高校展开了这方面的工作，但是还远远不够。
