无影编译

　　经过8个月的坎坷征程，惠普和康柏终于完成了历史性的合并。现在它们又踏上了另一个漫漫征程：新惠普开始寄希望予英特尔的Itanium芯片，意图引发商务计算的一场技术变革。

　　起用Itanium，惠普策略大转变

　　惠普认为，当前的商务计算正在经历一场技术变革，那就是高端计算正从RISC芯片过渡到英特尔公司的64位芯片Itanium，惠普公司也参与了该芯片的设计。

　　新惠普公司总裁、康柏前任首席执行官Michael Capellas表示，促使新惠普的策略作出如此重大改变的原因是因为客户的购买模式也在悄悄发生变化。现在的企业用户倾向于从更少的供应商手中购买IT产品，而且为了减少系统集成费用以及提高灵活性用户在选购硬件和软件产品时更注重产品的标准化。为了适应这一变化，新惠普将在今后5年逐步退出处理器芯片设计领域，取消其RISC芯片的研发，并计划其商业计算机系统全部采用来自英特尔公司的芯片，同时将研发资金重点倾向于集群、系统集成、网格计算以及网络打印领域。

　　截至于2006年，康柏的Alpha芯片、惠普的PA-RISC平台和公司的旗舰产品9000系列都将停止供货，不过新惠普对这些产品的支持一直延续到2011年。

　　对于新惠普的这一策略转变，Capellas解释道，“我敢打赌我们不能开发出比英特尔更好的64位处理器，既然如此，新惠普就没有必要在微处理器研发上投入大量资金，但是这些资金却可以投入到其他领域，提高新惠普的竞争优势。”目前，新惠普正将大量资金投入到“超规模计算”系统的研发中，该系统让用户可以在一个应用系统中轻易地实现处理器或者服务器的增加、广域网中数据的共享以及对来自不同厂商的存储器设备进行共享。

　　惠普首席执行官Fiorina也认为，对于一个IT设备制造商来说，依赖于处理器来体现自己产品的特色和创新这种方式在当前已经行不通了。为此惠普作出了放弃自己的RISC芯片，将更多的研发资金投入到系统集成、存储设备、分布式计算等领域，业内的分析家认为，如果惠普在这些领域型获得成功，那么它就可以留住现有的用户。

　　惠普之所以放弃RISC芯片，转而采用Itanuim，当然有其自己的理由。当前的软件系统正变得日益复杂，需要处理更多的数据，必须支持更多的用户以及进行大量的实时数据交互。惠普表示，公司选择从RISC芯片过渡到的Itanium芯片正是为了适应软件技术的这一变化趋势。由于Itanium采用了EPIS技术，将更多的工作交给编译器处理，与RISC芯片相比，Itanium的性能大大提高。

　　同时，因特网的兴起使得更多的软件代码开始采用解释语言编写(如Java、微软的.Net)。与传统编译语言相比，采用解释语言编写的代码对计算机硬件结构的依赖型更小。Itanium芯片的构架无疑是最适应这一趋势的，而且用户可以在Itanium平台上灵活地编译针对不同操作系统的软件应用系统。来自美国超级计算应用中心的高级主管Rob Pennington表示，这帮助我们解决了最担心的问题。该中心将于今年购买惠普的Itanium平台。

　　对于合并后的惠普来说，削减运营成本已经成为了其头等大事。截至于今年7月31日的第三季度，惠普的亏损达到了20亿美元，其中大部分是由于并购造成的。面对这种情形，放弃RISC芯片的开发已经成为惠普削减成本的一个有效措施。因为随着芯片复杂程度的不断提高，从事半导体芯片生产也成了一件奢侈的事情。今年7月份，IBM花费了25亿美元之巨在纽约新建了业内最先进的半导体芯片工程。惠普在其半导体工厂也投资了6亿美元，这意味着公司必须每年销售数以百万计的芯片才能弥补各种开销。面对如此高昂的代价，惠普认为放弃RISC芯片转向Itanuim是一个明智的举动，因为这有助于帮助其减少成本。

　　对于新惠普放弃RISC处理器转而使用英特尔的Itanium芯片，无论是惠普还是康柏的老用户们对此均反响强烈。来自美国太空望远镜科学院的研究人员表示，由于基于Itanium的软件系统依然不成熟，他们很可能因此转而使用Sun公司Solaris平台。该研究机构管理着来自NASA的哈勃望远镜，目前它采用了基于Alpha芯片的服务器来进行数据分析和处理。Alpha芯片是康柏收购Digital公司而继承的产品。

　　但Capellas表示，像太空望远镜科学院这样转投他人怀抱的公司是少数。惠普和康柏在合并后的第一天也即5月7日公布今后公司技术发展详细计划时，公司的用户表现出了不可思议的忠诚。

　　但是面对当前低迷的经济，众多公司的IT主管们并不愿意购买尚未成熟的新技术包括Itanium。当惠普和康柏宣布合并时，来自波音公司研发机构的主管Chuck Klabunde就表示，Alpha集群服务器将成为像白象一样珍贵希有的产品。尽管今后维护这些Alpha服务器将成为一种负担，但是公司并不打算购买Itanium来替代Alpha。该主管认为，Itanium技术还不具备承担高负荷计算的能力，因而公司依然将采取观望态度。

　　显然这不是Capellas所期望的用户忠诚度，当然这也并不值得惊奇。来自市场研究机构Illuminata公司的分析家David Freund认为，新惠普公司停止RISC计算机产品的生产这是一个颇具风险性的举措，因为这会导致用户的流失，他们会重新寻找合适的RISC计算机平台而不是Itanium，无疑IBM和Sun公司则将从中获益。

　　分析家认为，像惠普采取的这种方式的产品过渡方案很可能会拖垮一个公司。业界就有这样的案例。在20世纪80年代，当Digital公司停止了旗舰产品PDP系列的供货，不久之后它就在微型计算机市场一败涂地，这一事件无形之中让竞争对手Data General公司获益匪浅。来自工程建设公司Bechtel的首席信息官Geir Ramleth表示，惠普必须确信它的这一策略没有对用户产生误导作用。Bechtel的年销售规模高达134亿美元，其人力资源和工资系统是基于HP-UX RISC服务器，而其财务系统是基于Alpha服务器。由于这些服务器平台将停止供货，该公司的首席信息官表示他正在考察来自IBM和Sun公司的RISC系统，而不是Itanium平台。

　　对手坐收渔翁之利？

　　新惠普的这一策略转变很可能让其竞争对手有机可乘。戴尔、IBM以及Sun微系统公司正在积极拉拢惠普和康柏的老用户，而且一旦英特尔公司的64位芯片Itanium不能成为商业用户市场的主流，那么新惠普公司所做的努力将付之东流，而且新惠普公司预期的目标-2003年削减25亿美元的运营成本同时实现每股50美分的赢利也将变得遥遥无期。这样，惠普和康柏的大合并就显得毫无意义，就像1998年康柏公司收购微型计算机先驱数字设备公司(Digital Equipment )一样。

　　从RISC到Itanium，这是一个巨大的转变。Itanium系统的构架与英特尔32位x86处理器、PA-RISC以及Alpha有着很大的不同,如果进行应用系统的移植，用户必须对采用C、C++以及Fortran语言编写的软件重新进行编译，无疑这是一个繁琐费时的工作。竞争对手立即抓住了惠普的这一劣势。Sun公司的副总裁Shahin Kahn表示，使用我们公司的Sparc系统就可以免除重新编译的烦劳，而且还可以提高性能。现在的Sun公司正在大举进攻惠普的低端服务器市场，上个月Sun推出了基于英特尔芯片的第一款通用服务器，价格仅为2795美元。

　　与此同时，IBM的eServer部门还专门成立35人的竞争销售小组，这些成员的主要工作就是挖掘出那些“意志不坚定”的用户。IBM的副总裁Nancy Breiman声称，惠普已经好久没有在其PA-RISC芯片上投入研发资金了，而这对IBM来说无疑是一个好机会。

　　惠普的另一个竞争对手戴尔公司也在不断加强其在服务器市场的销售攻势。戴尔的首席执行官Michael Dell表示，惠普的这一决定为戴尔创造了更好的决定。同时，他还表示在Itanium服务器被用户接受之前戴尔不会批量推出该产品。戴尔还将目光投向了惠普的其他市场如打印机和便携式产品。

　　这些强有力的竞争对手已经让惠普的用户产生了动摇。Eastman化学公司目前采用了300多台的Alpha服务器来控制其40个工厂的生产线，但是现在它正在将其软件应用系统逐步移植到戴尔的windows服务器上。预计在2005年，Eastman公司将停止使用Alpha服务器。

　　放眼未来，惠普任重道远

　　为了将原来的老用户吸引到Itanium平台，新惠普公司正在尝试一些有意义的工作。它计划将其HP-UX版本的Unix系统移植到英特尔Itanium芯片平台，PA-RISC用户只需要重新编译其应用程序和更换计算机系统主板即可。康柏的集群技术Tru64 Unix也将在2004年之前被HP-UX所取代，与此同时康柏的Open VMS操作系统也将被移植到Itanium平台。

　　在2005年，新惠普希望商业用户都将采用统一的低成本服务器平台Itanium，基于该平台可以运行Unix、Windows以及Linux。而且在将来，康柏收购的Tandem计算机公司的NonStop内核操作系统也将被移植到Itanium平台，纽约股票交易所的在线网站就采用了该操作系统。

　　去年惠普和康柏占据了全球Unix-RISC市场三分之一的份额。来自IDC的研究数据表明，尽管RISC系统仅占据了去年全球销售的服务器数量的百分之11，但是其销售额却高达百分之41。不过，去年全球Unix-RISC服务器的销售量同比下跌了百分之百分之19。然而，基于Linux和Windows操作系统的服务器市场却发展的如火如荼。来自惠普的内部消息表明，今年基于Linux系统的服务器将为公司带来10亿美元的收入，约占公司整体收入的百分之8。

　　正是因为如此，惠普准备推出基于Linux的Itanium服务器平台。来自路透社集团企业产品主管Mark Hunt表示，Linux提供了更大灵活性。该集团准备在今年购买惠普Linux-Itanium服务器,为它的用户提供除了Sun机器之外的选择。

　　与此同时，惠普也在改变其切入软件领域的策略，逐步退出应用服务器中间介市场，在其系统管理软件工具OpenView上不断加大投入，该软件系统可以有效地提高计算资源的效率和灵活性。

　　惠普要将这一策略变为现实，除了自身的努力外，它还需要外界的支持。为了将用户吸引到Itanuim平台，许多独立软件制造商需要重新编译其商用软件系统。BEA系统公司已经决定在今年秋季推出针对Itanium平台的WebLogic软件系统。来自英特尔市场销售部的一位主管声称，经过测试表明，许多商务软件包括Oracle 9i、IBM的DB2通用数据库系统、微软的SQL Server以及来自SAP和SAS的应用软件系统均能在基于Itanium芯片的服务器上平稳运行。尽管如此，Itanium平台依然缺少一些重量级商务软件系统制造商如Siebel和PeopleSoft的支持。同时，新惠普还得面对来自微软的竞争。目前，新惠普是力推基于Unix和Linux的Itanuim服务器平台，而微软当然是希望在Itanuim上运行它的Windows系统。

　　不管怎样，新惠普需要付出更多的努力来向它的商业用户证明：它现在所做的没错，惠普依然值得信赖。(作者：Aaron Ricadela)

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