文/迟宇宙 田道 郑小马
3年前,周厚健和他的青岛海信推出了一种叫“机顶盒”的产品,它是海信追求技术的本性的产物。网络“机顶盒”从1999年5月上市至今,销量也未超过5000台。周厚健后来公开承认,“机顶盒”计划失败。但是,这个性格却延续了下来。2002年1月9日,海信电器总经理汤业国在济南主持了另一种新产品的发布。
iTV,这种被称为互动电视的新产品第二天在北京推动了一个战略联盟的形成。1月10日,在北京嘉里中心,周厚健、段永基和杨澜的手握在了一起。
他们分别代表海信、四通、新浪和阳光,宣布结成战略联盟。他们渴望“宽带”能够给他们带来“增值”。 作为互动电视内容商、网络内容供应商、传输网络建设商、终端产品提供商,他们分别用自己最擅长的产业与资本,将网络、内容、终端和资本资源整合成一个系统平台。
之前,新浪、阳光、四通的相互联姻,其资本层面上的运作让人们产生种种猜测,迷恋制造业的海信加盟,终于使人们开始相信“宽带寡头”的诞生。
iTV:一拍即合的产物?
尽管有3年前的机顶盒计划的失败,但周厚健始终没有放弃他对信息化的偏爱,他说,未来家电产业,如果不能与信息产业融合在一起,是没有前途的。彩电“价格战”每年都在发生,一个又一个企业仆倒在地,但资源并未有效整合,家电企业的核心竞争力都处在想像之中。
3年过去了,信息产业在中国生存的整体环境已发生巨变——“局域网快速普及,网络内容不断丰富,资费大幅度降低,逐行扫描、100HZ技术成熟,嵌入式硬件/软件平台技术过硬,互联网也以前所未有的发展速度渗透到人们生活的各个领域。”
周厚健不久前看到一个资料: 2002年,美国网络接入设备的销量将首次超过PC,而全球信息家电的销量到2003年也有望超过PC产品;2004年将达到8900万台,销售额将达到178亿美元。于是他们针对互动电视做了市场调查:35%的消费者有购买互动电视的需求与潜力。
段永基说,在2001年11月,日本外务省邀请亚洲企业家,讨论了中低等收入和中低等教育族群如何进入网络时代的问题。他们发现只有一个办法——发展中国家和地区可以电视上网和手机上网。一年多过去了,电视上网的发展速度远远超过了手机上网。
偏执的周厚健对信息家电充满幻想,同样偏执的段永基对“宽带”和“增值”充满了幻想,而拥有新浪和阳光的吴征、杨澜夫妇,无疑更是疯狂追逐成就和利润的投机分子。
iTV让他们有机会握手。“周总推出这个产品,是经过反思后一个非常明智的选择。”段永基说。
当偏执狂们的手握在一起时,什么诞生了?
“未来信息家电的市场,不能单凭家电企业来打造。”这是周厚健、段永基和杨澜的共同想法。
段永基说:“我们与硅谷一起研究中关村,发现中国企业没有分工与合作,自力更生,丰衣足食。这种模型不适合现代经济,尤其是全球经济一体化。我更欣赏我们四家分工合作来干一件事情。”在他看来,四家企业文化差异很大,最终走到一起,是对自力更生、丰衣足食的一种挑战。
作为目前全球最大的中文网站的新浪网和拥有几万个小时的纪录片片库资源的阳光,以及用资本的纽带整合中国宽带产业格局的段永基都看到了互动电视的前景。他们能够一起握手,“利益均沾”无疑是惟一纽带。
周厚健说:“我们将利用各自的优势,不遗余力地在各自的领域去宣传、推动互动电视、分享互动电视终端客户资源、积极探讨互动内容特别是服务与赢利模式。”
谁在主导合作?
被称为“老狐狸”的段永基已涉足宽带、资本、网络和媒体领域,在他的计划中,惟一缺乏的是一个终端。他与周厚健之间,尽管没人知道是谁先伸出了手,段永基都已向他的“宽带帝国”之梦推进了一大步。
在“宽带寡头”中,段永基和他的四通是最不可替代的,其次是新浪,杨澜的阳光文化虽然有几万小时的片源,它的地位依然不是主导。杨澜自己也知道,政策层面对于阳光卫视“落地”的限制,是“宽带”解决不了的问题。通过宽带点播节目,事实上与“落地”并无差别,政策关能否通过,尚属未知。
海信的位置最尴尬,在四家企业中,它被替代的可能性最高。尽管海信占据了主动,但后来居上的可能随时会发生。利益是维系“宽带寡头”的纽带,如果有另外的利益诞生,他们松散的战略联盟会经受住考验吗?
阳光、新浪、四通之间有着错综复杂的关系,而作为“外来户”的海信,如何保证自己的利益?段永基的回答是,四家企业垂直分工,利益垂直分配,“四家企业构成一个链条,每个人都根据在链条上的付出来分配利益”。
再一次的错综复杂应该是海信希望看到的结果,它必须与其他三家联姻,才能享受“一荣俱荣”的成果。尽管段永基宣称,战略结盟不一定要构建一个公司,但四通、阳光、新浪、海信显然并不满足于松散的“宽带寡头”,资本合作正在秘密磋商,据说已有实质性结果。段永基相信会一如既往地坚持他在新“联姻”中的主导地位,海信要想得到更多,则需付出更多。
在美国,电视内容的相关市值超过100亿美元,“宽带寡头”不可能不垂涎三尺。组建一个内容服务的公司成为可能,在香港联交所上市同样是一种可能。
但是,未来之路到底是什么样的?
谁也无法给出答案。
一个想像出来的宽带寡头?
“宽带寡头”虽已出现,未来却未知。杨澜的阳光文化在一开始就推出了宽频互动部门,“但什么样的节目适应互动电视,还需要探索”。
“电视仍然是一个非常重要的界面。人们在电视上不希望有占据过多视线的内容。阳光文化与互动电视相结合,与阳光与互联网结合,会各有侧重。”她说。
周厚健的观点是,电视机信息化和PC电视化是两条路,谁也无法取代谁。
海信方面给了互动电视一个很“舒服”的定义:“简单地说,海信互动电视就是让消费者可以坐在沙发上或躺在床上一边看电视一边浏览互联网信息,与世界任何地方的人随时进行信息互动的电视。”
他并不不满足于只是把互动电视定位于“能上网的电视”,因为后者在上网的时候只能作为电脑显示器来使用,而海信互动电视可以实现浏览网络、收发邮件与欣赏电视两不误。
段永基对于iTV的评价是:“这是一种从今天的现实出发,走向明天的产品。而过去是从梦想出发,走向明天的产品。”周厚健很开心,段永基倒是和他所见略同。他一直认为,潜在消费不能代替有效消费,市场只对后者有兴趣。
周厚健用价格来诱惑消费者,他说:“5100多块钱,与同样的逐行扫描、60HZ技术兼容的电视一样的价钱,但却多了成熟的网络互动与服务功能,消费者没有理由不选择。”
这使互动电视很可能在一段时间内成为“宠儿”,但它被作为普通电视使用的可能性似乎更高。“宽带互动电视销量本年度超过30万台。”是海信制定的年度目标。实现了这个目标,海信就已赢了。
但是,未来依旧充满不确定性,惟一确定的是,生产iTV的企业由一个变成一群只是个时间问题。
海信独霸天下的日子到底能有多久?在强调目前真正的信息家电产品别的企业连个样机都没有的同时,一向慎言打打杀杀的汤业国表明了对“目前还不存在但将来肯定会存在”的跟进者的态度:“谁知道呢?看谁头硬吧!”
汤业国身边是一个“宽带寡头”,他有足够的底气跟别人比谁头硬。
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