文/高 娃
前不久,从台湾传来一个消息:威盛在英特尔控诉侵权案中胜诉。起初,记者以为是关于P4X266芯片组的诉讼,在得到确切消息后,才知道是两年前开始的,支持AMDK7平台的KT133芯片组的三项专利诉讼中关于AGP4X的一项诉讼,目前,其他诉讼还在进行中。英特尔发言人Chuck Mulloy表示,该案仍在进行中,并未结案,英特尔可能在判决确定后,向高等法 院上诉。威盛总经理陈文琦则说:“不管未来的诉讼怎样进展,我们还是抱持着以和为贵、平等尊重的原则。”
这一次的胜利显然给了威盛不少信心。就此,记者专访了威盛亚太区市场行销总监郑永健先生。
诉讼成了英特尔的营销手段
在威胜的看法中,英特尔把诉讼作为拿手好戏,每每于志在拖垮对手的竞争中,祭起这一法宝。“英特尔有8000多项专利,随便挑几条来告别人,是轻而易举的事情。”郑永健激动地说。
英特尔在遇到AMD这个最直接的竞争对手之前,主要是同Cyrix的斗争。历史上,Cyrix公司的5X86、6X86系列CPU都曾给英特尔造成过直接威胁。而英特尔的应对办法非常简单,就是诉讼。Cyrix几次欲超越英特尔,均未成功,与此有一定关系。被威盛收购前,Cyrix一共被英特尔告了五次,而这五次的诉讼结果,全部是Cyrix获胜。这似乎给了业界一个信号:和英特尔打官司虽然被动,但赢率很高。
“对英特尔来说,诉讼有时是它的市场营销手段。”郑永健说。本来曾经形成真空地带的P4CPU芯片组,因为威盛P4X266芯片组提前英特尔的i845芯片组三个月推出,使得P4CPU有成为市场主流产品的可能。而就在这个关键时刻,威盛接到了英特尔的一纸诉状。接下来的反应说明了英特尔的成功:台湾前三大主机板厂商均对生产P4X266芯片组的主板保持了低调。而这三大主机板生产商生产的主板大约占全球主板产量的40%以上。如此一来,英特尔在时间上拖住了威盛,为随后推出i845芯片组赢得了时间。
“AGP是英特尔最拿手的一张牌,是相当重要的一项产业标准。现在这张牌都输了,就表明英特尔不是不可战胜的。”郑永健很有信心地说。英特尔在P2CPU推出时,同时推出了AGP视频总线标准,也就是说,AGP本应是英特尔的。但就是在这个上面输了官司,可以说英特尔屡试屡爽的拿手招式遭遇了空前挑战。
虽然郑永健一直强调对所有诉讼都保持低调,包括此次的胜诉,但他还是很有信心地表示:“我们肯定会坚持我们的方向,坚持我们的路。”郑永健还透露:此次为威盛代理英特尔诉讼的律师,正是前五次为Cyrix打赢官司的律师团队。
善于利手法律手段作营销的英特尔也为此付出了代价。最初,英特尔看中了弱小的RAMBUS内存技术,开始扶持这个公司。虽然这项先进的技术因为成本过高而并没有得到很好的推广,现在主要应用于高档PC机,但是,后来的专利诉讼却让英特尔栽了个大跟头:英特尔现在每年要付给RAMBUS公司1000万美元的专利权利金。又因为厂商对RAMBUS没有太大兴趣,支援力量有限,此役中,威盛推出的PC133内存总线大获全胜,由20%的市场占有率一下上升到了40%以上。
赢了诉讼,输了市场
此次英特尔的成功营销,使得威盛远没有了当初推出支持P3CPU芯片组全面击败英特尔的辉煌。从另一个层面想,在P3CPU的相应主板芯片组上,英特尔打了个败仗,此次,吸取了教训的英特尔表现出一举灭掉威盛的决心。
而威盛在面临前三大主机板厂商不支持P4X266芯片组的现实时,选择开发自有品牌的主板,也算是为自己打开一个新的市场。
郑永健表示:“威盛主板还是由其他不敢直接生产P4X266的厂商生产,然后打上威盛的牌子。这样,对厂商来说,还是没有损失利润,对威盛,也加大了芯片组的出货量。”郑永健说。“虽然有报道说威盛有可能到最后是赢了官司但输了市场,但此次的市场情况表明,威盛并没有在业绩方面有影响。”郑永健对威盛的业绩表示很有信心。“精英因为生产了P4X266芯片组的主机板,业绩大幅增加,就已经说明了问题。”虽然郑永健表示不能透露为威盛OEM生产主机板的厂商究竟是谁,但对几大主板生产商,威盛似乎很有信心。
相比之下,于10月推出P4芯片组sis645的矽统似乎拣了一个便宜。在新闻发布会上,矽统发言人特地强调说矽统的主板芯片组已经得到英特尔的授权。但是,因为矽统到11月才开始向厂商供货,并且到明年才能实现大批量出货,因此从数字来看,矽统在改变主板芯片组的现有格局方面,力量还不够足。相较之下,已经占有25%P4芯片组市场的威盛虽然没有PC133时期一家独大的局面,但失去的空间也有限。正因如此,近期威盛的股价一直处于上扬状态。
和解是否可能
虽然看不惯威盛在主板芯片组市场的领先地位,但英特尔是否认为威盛是主要对手,还未可知。目前,缺货造成P4CPU价格一度飞涨,AMD则可以乘胜追击,继续蚕食英特尔。所以,以卖CPU为主的英特尔的最终想法还是离不开如何推动P4平台,挤压AMD Athlon。
一方面不满威盛,另一方面又需要借助威盛的力量,这中间的微妙关系,让英特尔在针对P4X266芯片组的诉讼中处于和与不和的两难选择。威盛的说法是“以和为贵”,英特尔虽然没有发表看法,但在以往英特尔关于P3CPU平台的诉讼中,双方达成了和解的历史来看,操心如何打败AMD的英特尔不是没有可能再次于P4平台上同威盛握手言和。据台湾IT媒体的报道,有传闻说,威盛同英特尔就P4X266芯片组诉讼的和解,将确定于2美元的专利使用费,而智扬和矽统的专利使用费则高达四至五美元。
郑永健则表示,因为英特尔对达成和解的要求几乎属于无理,因此,近期和解的可能性并不大。此诉讼的最终结果如何,让我们拭目以待。
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