作者： Arshioul

　　继宽带网络基础设施建设热潮之后，有关宽带的服务应用又将成为新的投资热点。预计从在线游戏、视频会议到点播服务、流媒体、共享文件，其中将诞生很多商机。自然的，我们也希望人们意识到：这片投资的热土上也夹杂着不少泡沫。

　　遇困——建设有余，服务不足

　　随着越来越多的用户看好宽带网络应用，美国的宽带网络建设热火朝天。可是当大大小小的运营商预计网络将成为有利的通讯工具时，他们忘记了为蓬勃发展的宽带网用户提供多样化的应用服务，造成建立不久的宽带网应用非常狭窄，宽带网络的数据流量严重不足。

　　用户反而更加青睐“非宽带网络”的通讯方式。亚当·史密斯多年来一直通过电子邮件和即时信息与朋友网上聊天，他发现改造后的窄带网更加适合与多人同时聊天。由于贪图方便，他宁可放弃宽带网，投向了窄带网络的怀抱。

　　加拿大多伦多的高中生布朗普敦是一个电脑迷，他在试用了宽带网的IP电话后，与电子邮件作了比较，发觉还是电子邮件“比较可靠”。结果每次都赶新潮的布朗普敦也没有选择宽带网。分析家指出，由于广泛应用的电子邮件对硬件要求不高，宽带网的IP电话又没有过于优异的表现，出于消费习惯，用户往往不接受宽带网，造成了宽带网“叫好不叫座”，流量偏低。

　　不单是宽带网络电话没有人们预想的那么红火，连一些在窄带网上已经得到普遍应用的服务模式，如静态网页、电子邮件附件传递，搬到宽带网络后，也是非常低迷。一蹶不振的应用服务还有曾被广泛看好的音频、视频的流媒体服务和相关数字产品的下载，原因有技术方面的限制，也有内容提供商的顾虑——他们担心自己的内容在宽带网上被别人盗版，而现存的法律还不能保护他们的利益。

　　目前各大宽带运营商的宽带网络普遍开工不足。投资银行摩根斯坦利的一份调查报告指出，WorldCom的宽带网络应用率只有33%，另一家宽带大户Qwest国际通讯公司的网络只使用了15%，尽管上述两家宽带大公司都声称用户的高速增长将有助于改变公司经营的窘境。

　　俗话说“穷则思变”。如果硕大的宽带投资无法通过应用服务，从用户的荷包中收回，那可是各大厂商的噩梦，所以他们都在绞尽脑汁，搜寻招人喜欢的应用服务。

　　思变——宽带应用服务的新招数

　　据调查，美国的用户市场将渐渐偏向第三产业。以1990年为例，全美国在娱乐商品和服务花费2800亿美元，占全部消费开支的7%；用于休闲的花销超过10000亿美元，大约是消费支出的1/3。宽带经营的专业人士发现，如果从在线网络游戏、视频点播等休闲产业的新招数入手，会逐渐打开宽带应用的僵局。

　　美国有关统计表明，有19%的互联网用户会在网上玩游戏。网络游戏因此成了拯求宽带的“救世主”。来自旧金山的新纪元娱乐有限公司是经营宽带网络游戏的行家。公司希望它的在线游戏能在一年内吸引多达150万用户，并打算支持10万用户同时在线游戏。预计该公司优化后的宽带网络数据流量速度高达2.6GB每秒，远远超过一般的游戏网络。

　　位于辛辛纳提的Broadwing公司自从全国性的宽带网络建成以后，使用率一直不理想，只有5%左右。为了提高“上座率”，公司最近与一家宽带内容服务提供商，位于密歇根州的电子游戏公司Media Station达成联盟，两家共推网络战争游戏。全美国的用户可以购买，或者租赁，或者通过宽带网订购该游戏服务，再下载自己的本地硬盘上。具体到赢利而言，负责用户数据传递的宽带运营商还可以从游戏公司那里分上一杯羹。

　　坐落于俄克拉荷马州的宽带公司威廉姆斯通讯公司旗下有一名为Vyvx的宽带媒体网络，Vyvx去年秋天曾从俄克拉荷马州东北部城市塔尔萨，以45MB每秒的速度传输了一部电影到纽约，该试验获得了成功。目前公司宽带网络的平均速率达到25MB每秒。这种速度已经可以支持电影下载，公司还打算切入音乐和体育转播产业，把视频服务做成即时的直播网络节目。目前公司的宽带网络使用率30%多，目标在年底突破60%。

　　高速宽带网的另一大热门是为大企业提供网络会议服务。几年以前一套完整的网络会议设备耗资10万美元，只有大公司及其董事会才用得起。现在宽带通讯技术发展了，不仅设备费用下降到5000~18000美元，而且性能有了很大提高。

　　加州著名的网络会议设备制造商Polycom又要乐开怀了，因为各种大公司，像宝洁、IBM、微软，甚至美国海军都成了它的宽带网服务用户。美国海军一次就从Polycom购买了数百套网络会议的设备；福特汽车则使用该公司的会议设备使全球的汽车设计人员合作更加紧密。

　　宽带网络使Polycom如虎添翼。传统的网络会议设备只能达到500K每秒，采用高速互联网协议后的网络会议数据传递可达2MB每秒。Polycom下一个目标是开展手机网络会议的服务。

　　突围——宽带应用的瓶颈

　　人们一直在思索，像音乐和电视这样普通人都可以想见的大热门，为什么一搬上宽带网络就四处碰壁。除了法律体制的不完善、技术方面的限制以外，宽带网络服务内容没有形成规模是主要的原因。

　　成熟的窄带网络提供人们多元化的选择，单是音乐领域，以前的领先者是擅长P2P的Napster，该公司转型以后，很多忠实于网络音乐的用户转向了其它站点，如Gnutella、Aimster或DivX。他们可以一次打开好几个链接，为了一首心爱的歌曲，辗转于各个网站，在网络上搜寻几小时。

　　可是分析家指出，使用宽带网络的用户却没有那么走运——在可以预见的未来中，贫乏的内容站点、单一的网络链接仍将是宽带网的“最后一公里”，严重阻碍了宽带网的健康发展。

　　高速网络用户不断地刷新，行业内部也在不断调整。目前还为数不多的宽带内容还有强手在一旁虎视眈眈，有线电视公司就是其中的一派。美国70%的家庭用户拥有有线电视接口，而“光纤混合电缆模式”，即我们熟悉的“双向改造”，同样可以实现宽带上网。由于其建立在原有的有线网络上，所有成本较低，渠道通畅，使用的用户会大增。

　　打击宽带运营行业，出手争夺内容资源的还有所谓的“卫星通讯”公司，他们擅长以卫星接入，为地处边远的居民提供高速网络服务。对于美国、欧洲这样地域幅员广阔的市场来说，这一接入方式有时更加经济合理，预计也会有人使用。

　　挑战宽带网的还有用户长期以来形成的消费习惯。很多人并不清楚，在家庭用盒式录像带铺天盖地的美国，究竟会有多少消费者愿意把电脑接到电视上，收看网络电视，或者在宽带上，直接用电脑收看电影——其效果与电影院相差甚远，实在令人不敢恭维。

　　要想富，先筑路。现在宽带网络的大路已经修筑好，却没有多少人把车开上去，造成了大量资源的闲置。难怪有人会感叹，“宽带网，何时才能奔驰在幸福的大道上？”(责任编辑：江之鲫）

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