本报记者 刘腾 刘昆
未来的高级智能手机(亦称Smartphone)都将像电脑一样植入“操作系统”。
8月23日,在微软的支持下,台资多普达公司推出了有生产牌照的中国内地第一款中文Windows手机。而在此之前,世界三大手机制造商诺基亚、摩托罗拉、爱立信就曾合组Symb iang公司开发手机操作系统,并分别在中国内地推出了基于这种操作系统的中文手机。
相比之下,惟独作为Smartphone三大阵营之一的Palm阵营却迟迟没有动静。
难道Palm阵营已经放弃中国这个未来战场了吗?事实是,它正在紧锣密鼓地准备利用合作取得的牌照,计划于9月中旬之前推出基于自己操作系统的中文手机,这种系统叫PalmOS。至此,Smartphone世界主流的三大阵营都将在中国聚齐。
时不我待
这次代表Palm阵营打先锋的并不是其主将Palm公司,而是二号人物——Handspring公司。说得再具体点,是由Handspring公司在亚太区的惟一代理——台湾上奇科技有限公司出面,通过合作的方式在中国生产装有PalmOS系统的智能手机。中方提供牌照的厂家是电子行业龙头企业中国电子信息产业集团(CEC,和多普达通讯公司背靠是同一间公司)下属的中国电子通信科技有限公司(简称中电通信,CECT)。产品被取名为CECTtreo180,价格5880元人民币。上奇科技负责这一项目的人说:“我们的定位是商界精英。”
与多普达在今年5月宣传攻势相比,上奇科技与中电通信的合作显得悄无声息,这其中关键原因就是时间紧迫。微软为中国内地设计的操作系统PocketPC2002(简体中文板)今年4月推出,位于上海的多普达公司立即在5月宣布,会在中国内地生产出配有这种操作系统的手机,这样的速度让还没有考虑在中国内地搞到手机生产执照的Palm阵营措手不及。
上奇科技向《财经时报》表示,9月中旬在中国获准生产的PalmOS手机,将在北京、上海、杭州等5个城市推介。它还预测说,自己目前主要的竞争对手还不是微软,而是居于Symbian阵营的摩托罗拉388等机型。
但是,谁都不可否认微软是大家共同的、最危险的对手。
上奇犹豫
Smartphone只是一个刚刚起步的市场,投资者往往采取的是试探的态度。即便如此,微软阵营的切入依旧显出强势,不仅众多的硬件厂商纷纷呼应,就是开路者多普达公司也出手不凡。
这家于去年底成立、名不见经传的新公司一时间“名动天下”。不仅如此,利用风险资金建立起来的多普达公司,更是希望将赌注押得再大一些,除了开拓销售渠道,与武汉中原电子有限公司合资建立的工厂也正在迅速落实之中。
与此对比,上奇科技与中电通讯的组合显得有些犹豫。中电通讯的一位人员告诉记者,PalmOS产品主要在北京昌平厂中组装,采用贴牌生产模式,犹豫在于“产品的销量是否会很大”。
“我想这款高端手机的年销量也就在1万部到数万部之间吧。”中电通讯的一位人士说。
Palm的优势
尽管攻势不及微软阵营,但Palm阵营也有着自己的长处。
首先,Palm是PDA市场传统的老大,因此能在PalmOS上运行的软件也最多,达1万多个,超过了在WinCE上运行的软件,这是Palm阵营的宝贵资源。其次是操作系统简单可靠,由于不需要与Office中的许多软件如EXCEL、Powerpoint等兼容,PalmOS体量比PocketPC2002小得多,显示屏也不需要微软产品那么大,不仅看起来更像手机,同时价格更便宜。据上奇人士介绍,上奇推出的产品价格在3000多元到6000多元不等,即使全面与多普达竞争的彩屏Smartphone,价格也只为6000多元。更重要的是,操作系统简便增加了系统的安全性。
在微软阵营、Symbian阵营和PalmOS阵营中,PalmOS比Symbian的产品更像PDA,比微软的产品更像手机,“因此,我们的产品更容易吸引来自两个方面的用户。”上奇科技的人说。
商务通投诚微软
呼机、手机、商务通,一个都不能少吗?恒基伟业恐怕很快就要修改这句台词了。
恒基伟业高层近日在一个Smartphone的论坛上表示,最迟将在今年年底或明年年初推出将手机和PDA合二为一的“家伙”。这本不希奇,关键是它也将采用微软的PocketPC2002——微软成为无线通讯领域“隐型”霸主的面孔逐渐清晰。
与多普达相比,这次投诚的份量有些不同。
据国际数据公司的最新统计数据,2002年二季度全球PDA生产商按照出货量来排名,恒基伟业列世界第五。今年上半年数据,亚太区(除日本外)PDA共出货106万台,恒基伟业以24.41万台排名第一,是其后Palm和联想的总和。如果恒基伟业在转向生产Smartphone时主推微软的PocketPC2002,用惯PDA的用户有可能成为微软的用户。
恒基伟业高层表示,将至少推出两种带有不同操作系统的Smartphone,而其中一种肯定选择微软的操作系统。“按照将来的发展趋势,不选择微软显然不行。”他说。
公司负责产品规划的总监王岳透露,他们也曾花了一年多的时间自己耗资1亿元人民币开发Smartphone类产品的操作系统,但最终由于开发产品太困难,恒基伟业选择了放弃。
中国移动的GPRS已经开通,下载的无线数据量可以进一步加大。由于微软的PocketPC2002在下载的文件格式与Windows兼容方面具有绝对优势,中国大部分业内人士相信,未来掌上设备的操作系统大部分会走微软的道路,在微软的策动和本身强大的影响力下,今后更多的中国PDA生产厂商会选择微软。
微软四处拉客
在今年4月微软首次发布PocketPC2002(简体中文版)后,立刻得到了9家硬件厂商在各个方面的支持,包括康柏、惠普、联想、宏基、华硕、倚天等,除康柏、惠普这两家国外厂商外,众多的内地、港台厂家纷纷向微软靠拢,显示出争先恐后的迹象。微软还与韩国三星、日本三菱、英国Sendo等4家手机制造商结成战略伙伴关系,共同开发基于“Stinger”平台的手机与掌上电脑功能合一的智能手机。
眼下,爱立信、摩托罗拉、诺基亚的Symbian阵营却异常平静。他们没有向《财经时报》表示是否与中国手机厂商接触,“只会按自己的计划走”。
据称TCL是微软在中国市场第一个正式宣布的手机合作伙伴。TCL说:“今年年底就会有合作开发的产品面市。”
今年5月TCL与微软签署关于双方在“多媒体智能信息终端”上的合作协议,由微软向其提供手机版本的“PocketPC2002”操作系统以及“Smartphone2002”操作系统。TCL倒向了微软阵营。
科健却显得不以为然,它的董事长侯自强很不客气地说,智能手机仍是在炒概念。“PDA+手机,到现在还没有一个很好的成功范例。现在这一代手机对操作系统没有很强的要求。对我们来说,更现实的考虑是多思考什么是好卖的手机、赚钱的手机,而不是‘时尚’。”他说。
尽管科健否认微软与之有直接接触。但是事实上三星已经宣布采纳微软的操作系统,而科健与三星又是合作伙伴,在技术上有共享的优势。“恐怕也是因为科健与三星有关联,所以微软也没把我们作为合作重点开发对象。”郝建学说。
中国又为人打工
对于一场由Smartphone领衔主演的变革,有一点不幸是清楚的,那就是中国仍然缺乏自己的核心产品,只能走老路:为别人组装。
微软又将在未来的市场竞争中分得中国产品利润最高的一块,而日韩厂商在利润的链条中获得的收益也很可观。一位业内人士对记者说:“在Smartphone产品硬件中,其成本主要来自于液晶显示器。一块几寸见方、普通的液晶显示器,即使批量购买价格也在80-100美元之间,利润很高。它目前主要由日本和韩国供应。”
□Smartphone资料
Smartphone实际上是将手机和PDA融合的一种产品,未来手机的发展方向,在Smartphone一词出现以前,这种手机也被称为PDA手机或手机PDA。除了移动通讯功能以外,Smartphone还应该具有通讯录、记事本、行程表、工作表以及和电脑同步等5大功能。
一个是手机生产商阵营,三大厂商诺基亚、摩托罗拉、爱立信以及欧洲的手持设备厂商宝意昂共同成立了Symbian公司,推出以EPOC为操作系统的平台;一个是PDA生产商阵营;第三个是微软。这中间的争夺实质就是进行软件操作系统或软件标准之争。
市场对Smartphone的预测非常惊人。IDC统计,2001年Smartphone的出货量仅是48万台,但是到2004年这一数字将上升到2300万台。
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