我国通信界正处于多事之秋。5月,电信分拆挂牌,移动GPRS正式开通,而作为中国目前惟一一家电讯综合业务运营商的中国联通也没闲着,首先是对外正式宣布了CDMA二期工程的招标,接着又透露,在内地股市发行A股已获中国证监会批准,有望7月份招股融资。但所有这些举措联通都在低调中进行,与去年刚上马CDMA时的大肆铺张宣传相比,判若两人。为何GPRS恣意闹春时,联通反而退避三舍?在这“眼球效应”决定市场营销的时代,此举让人颇感诧异。一位不愿透露姓名的联通人士私下说,“我们有不得已的苦衷。”
CDMA是“王牌”
与中移动相比,不论市场的占有率,还是网络的成熟度,客户的忠诚度,联通还有一定差距。联通GSM网的用户主要集中低端,高端由中移动把持,联通很难插入。为增强对中移动的竞争力,联通另辟蹊径,上马CDMA,希望借此与中移动拼抢中高端市场。
联通对CDMA寄予厚望,联通广东分公司总经理杨春亮曾向媒体称,“综合业务和CDMA是联通独具优势的两张‘王牌’。”但就目前来说,联通手中CDMA这张牌还并未见王者之气。
联通CDMA首期网络建设在短短8个月内就大功告成,这在业界来说是史无前例的,正当联通上下为此弹冠相庆时,十多家手机厂商却告诉联通,无货供应或者供货不足。问题一个接一个出现,手机价格居高不下、网络不稳定、与中移动中高端之争频频失利,给联通迎头浇了一盆盆冷水。至今年年初,联通CDMA放号以来,到目前为止,CDMA用户不足80万,与联通最初定的今年放号达700万的目标相去甚远。虽然联通号称700的目标不打折扣,但据美国的美林证券预测,联通CDMA今年的放号量最多不超过300万。
早先的期望现在已经大打折扣,联通看到光凭“绿色手机”的概念无法切入中移动成熟的高端用户语音市场。联通把与中移动决战的希望再往后推,寄托在2.5G产品的CDMA 1X上。专家估计,二期招标的投资额也不会少于100亿元。但联通今年的扩容目标做了调整,由原定的2000万户调低至1400万左右,准备明年开通。
联通副总裁吕建国说,只有上马二期工程的CDMA 1X项目,CDMA才能真正吸引到中高端用户。CDMA 1X是地道的2.5G技术,不仅通话质量更好,而且在上网、传输数据等方面明显具有优势,更适合联通CDMA目标客户的要求。
另一位联通副总裁余晓芒在接受记者采访时称,中国的移动通讯市场在未来几年内还是增量市场,联通CDMA网不用抢中移动的市场,就能赢得大量的高端用户。
考验联通“平衡术”
在大家把眼球集中在联通CDMA网络建设上时,往往忽略了它的GSM网。实际上联通的GSM网也正在以惊人的速度快速增长。目前联通GSM网的网络容量在6000万线左右,2001年底的用户数是2700万。根据联通发布的最新消息,今年头3个月联通每月净增用户均保持在200万户以上,按照这个速度来算,到明年初,GSM网就要面临扩容的问题。
巧的是,GSM的扩容将与CDMA 1X正式商用的时间契合。GSM和窄带CDMA向3G演进的途径分别是GSM—GPRS—W-CDMA和CDMA IS95A—CDMA2000 1X—CDMA2000,不同的途径需要不同的设备,两份巨额投资需要联通想法解决,到了考验联通“平衡术”的时候了。
去年5月联通上马CDMA时,业内人士就提出“贪多嚼不烂”的疑问,认为国外失败的经验证明一个运营商难以把两张网建设和运营好。前期矛盾之所以没有显示出来,是因为CDMA上马之初,GSM没有跟它争资金,CDMA也还没有跟GSM争市场。现在二者这两方面的竞争逐渐显示出来。联通CDMA跟中移动比拼高端处于不利局面,暂时弃高就低是没有办法的选择,首先受到冲击的是联通自己的GSM网。紧接着又出现了运营资金方面的冲撞,业内人士的担心不无道理。
“如果CDMA 1X开通,服务对象肯定以高端用户为主,那时联通GSM网和CDMA网提供服务的层次性就会真正体现出来。”一位联通人士称。
业内人士分析,“联通二期工程投资巨大,光靠联通本身,无疑会存在资金的巨大缺口。在资本市场上筹集资金成了CDMA二期工程的关键。”联通打算由其母公司中国联合通信集团在内地发行A股,集资规模约160亿元人民币来解决资金问题。
联通的计划目前已获中国证监会批准,联通新时空总经理王颖沛也说,“联通今年上市应该没问题。”甚至有消息称,联通可能7月份就成功杀入A股市场,这将解除联通CDMA二期工程建设捉襟见肘的一块心病。
不过投资银行界称,目前A股股市市场气氛低迷,联通选择这段时间上市并非最好时期,预计最后上市时间将会往后拖,大概要到今年年底。发行可换股债券也是可以考虑的融资方案之一。同时还指出,联通由于要集中精力发行A股,因此收购18省网络的工作早已放慢下来。来自联通的内部消息表示,收购工作还在按计划进行,但没有一个具体的时间表。
新牌照的威胁
早在中国电信拆分方案被国务院正式批复之前,有传闻说,“电信、网通拆分重组后,将获得移动牌照”。新电信、新网通的挂牌可以被看作是“打造未来几家实力相当的综合电信运营商”的第一步,尤其是新电信,拿移动牌照和上市是它近期工作的重中之重。
“但中国将来至少有4张移动牌照,”专家分析。信息产业部3月份发表的专稿也指出,中国将拥有四个综合电信运营商,他们能够经营固定、移动、数据和其他各种基础电信业务。有人预言,中国通讯业的营销时代已经到来,许多电讯业务的同质化趋势越来越明显,走综合发展道路,提供附加值高的服务是未来电讯业务发展的必然。
这些消息都似乎在逐渐消弱联通手中的另一张“王牌”——综合业务的优势。联通已经感觉到压力。为拓宽更大的市场空间,联通已在南方某些省区开展了GPS卫星定位、小区广播、130与193长途捆绑、130与联通寻呼“两网呼”等独具特色的增值业务。
联通内部消息称,手机银行将是联通下一步发展的重点,目前联通正在跟国内一家商业银行谈合作。专家认为,手机银行业务是移动商务时代的核心业务之一,肯定会迅猛发展。而且我国加入WTO后,外资银行很可能会选择网上银行业务、手机银行业务作为突破口。现在包括中国工商银行在内的国内银行系统都在大力发展电话银行、网上银行、手机银行等业务。对联通来说,机会大于挑战。
CDMA 1X建成之后,可提供强大的数据吞吐能力。中国联通的试验中,CDMA 1X可保持每秒30kb至40kb的速度,略高于目前电脑拨号上网的速度。有报告指出,在5兆容量限制下,在同样的环境下进行数据通信,CDMA 1X的成本是每兆字节不足0.6元,用户可以用更少的钱得到更多的数据服务。
“而且,CDMA 1X容量大,保密性好,这些特点是GPRS无法比拟的,”联通人士对CDMA 1X充满信心,联通的技术人员更是自信地认为,CDMA 1X网络可以称为2.75代或2.8代通信技术,言外之意,比起中移动2.5G的GPRS要高出一截。
承载太多希望,CDMA 1X已是箭在弦上,不得不发,联通此举大有“放手一搏”的味道。尽管被称之为“忍者神龟”,联通还是低调行事。业界流传一种说法,联通与中移动之间的对决要等到CDMA 1X正式运行之后,目前联通并不在乎CDMA手机缺货,也不在乎用户稀少。未来的移动数据市场才是联通与中移动之间的主战场。
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