由于蓝牙技术存在研发进程缓慢、产品成本居高不下、与无线局域网发生冲突等问题,蓝牙的前景一度变得极为黯淡。然而到2001年末,市场上开始出现一些成熟的蓝牙产品,一些分析家也宣称对蓝牙技术的前景持乐观态度,蓝牙的命运出现转折点了吗?
在不久前举办的“第三届中关村项目推介暨技术成果交易会”上,与会者看到了展示的多种蓝牙产品,包括基于移动IP和IPv6的蓝牙无线接入系统,应用于仓储、物流、餐饮行 业的蓝牙无线网络系统,蓝牙无线安全监视系统以及应用于手机、PDA等的蓝牙耳机。当得知这些产品全部由卓扬通信技术公司自主开发、而且在技术水平上处于国际先进水平时,人们既对卓扬公司这一民族通信企业在蓝牙技术领域取得的巨大进展感到高兴,同时也对沉默了许久的蓝牙技术重新产生了浓厚的兴趣。
一波三折的发展进程
作为一种近距离无线连接手段,蓝牙技术曾经为人们描绘出了非常美好的应用前景,被专家评论为一种面向外部数据及语音接入、信息设备互连、个人局域网等应用的先进、操作简便、廉价的解决方案。然而在2001年,蓝牙的发展却并不顺利,人们甚至一度对它丧失了信心,造成这种情况的原因包括研发进度缓慢、蓝牙芯片和产品价格都太高等。与此同时,蓝牙还面临着来自其他无线连接技术的威胁,如在2001年引起广泛关注的IEEE 802.11b无线局域网技术。
记者点评
蓝牙技术发展到今天,终于出现了一系列走向实用的迹象,不但国外厂商在芯片成本控制、新功能研发方面有了巨大的进步,国内厂商也推出了涉及各种领域的蓝牙应用产品,走在推广蓝牙技术应用的前列。所以人们完全可以期望在2002年实实在在地享受蓝牙带来的方便,让工作和生活环境变得更加整洁、简单。至于蓝牙与其他无线接入技术相比谁更有优势,现在就下定论还为时尚早。我们知道,过去人们在对比IEEE 802.11b和蓝牙时,曾认为蓝牙的有效传输距离不如前者,但很快蓝牙也能实现100米范围的通信,这个问题也就不再成为问题。至于蓝牙芯片的成本,那是需要时间解决的问题,就像手机一样,最早的时候只有少数人能用得起,现在却已经在中国呈现普及的大好形势。一种技术的应用前景如何,最终还是要由市场来决定的。如果能真正满足用户的需求,相信即使功能还不十分丰富、价格也贵一些,这种技术应用也仍然会有良好的市场前景。而从用户的角度来说,发展蓝牙对其也是非常有利的,至少在计划安装无线接入系统时,可以多一种解决方案。目前世界无线数据接入应用还处于起步阶段,蓝牙作为一种有潜力的解决方案,值得国内厂商予以关注。其实国内已经具备了相当规模的蓝牙研发力量,双方紧密结合,就有可能使我国在世界上率先实现蓝牙技术的推广应用。
到了2001年末,大量的好消息传来。首先是一些蓝牙芯片厂商表示将降低芯片价格,以形成市场规模;然后是爱立信等厂商提出了自适应跳频技术,并被证明可以缓解蓝牙与无线局域网之间的频段冲突问题。最近的好消息是蓝牙技术产品正在广泛投入市场,一些研究报告也宣称蓝牙产品市场将进入高速成长期,蓝牙的命运正在出现转折。
风风火火入市来
2001年,爱立信、摩托罗拉与诺基亚都推出了自己的蓝牙手机和一些配套蓝牙商用产品,爱立信还计划在2002年推出低价蓝牙芯片和面向开发制造商的蓝牙IP、系统软硬件、设计软件等整体解决方案。三星准备在2002年陆续上市蓝牙PDA、手机和一些PC外围产品,IBM、LG、东芝、SONY、富士通、NEC等公司也相继发布了带有蓝牙功能的笔记本电脑和一些配件。微软即将发布的PDA操作系统支持蓝牙功能,曾经放弃蓝牙的Windows XP也将在最新版本中考虑支持蓝牙功能。在2001年11月份举行的美国Comdex秋季展中,英特尔展示了同时支持IEEE 802.11b和蓝牙技术的新计算机系统。在中国国内,除了跨国企业四处为自己的蓝牙产品造势以外,国内的海尔、长虹等大型家电企业也先后表示将开发基于蓝牙技术的网络家电及相关产品。
2001年岁末发布的一份研究报告称,2001年全球蓝牙芯片组的出货量约为1300万颗,到2005年可望达到7亿8000万颗的规模。这些芯片目前主要应用于移动电话、笔记本电脑、个人电脑等产品中,未来PDA的无线数据转接、网络无线接入及无线局域网等市场的应用前景更为看好。显然,2002年肯定将成为蓝牙产品的大规模入市年,对世界无线通信市场的格局也将产生不容忽视的影响。
应用产品透视
目前市场上已经可以见到若干蓝牙应用产品,性能也比蓝牙问世之初增强了许多,这可以从卓扬公司在交易会上展出的产品上得到一些体会。卓扬公司基于移动IP的蓝牙无线接入系统,由无线IP接入设备、移动网络终端的无线通信模块和配套软件构成,可以实现笔记本电脑、手机等设备之间以及这些设备与局域网、移动通信网(2.5G、3G)、互联网等网络环境的数据和语音通信,满足专网、移动办公、智能家庭等无线互连应用。卓扬的蓝牙网络系统主要面向物流、仓储、安全、餐饮等应用领域,每个网络接入点可以接入7个手持终端,无线传输距离100米,并具有完善的数据库接口和管理软件。另外,用于目标监控的卓扬蓝牙无线监视系统数据传输速率较高,能够实时传输真彩色静态图象和动态真彩色视频流。
由此可以看到,蓝牙技术已经不是可以投入实用那么简单了,产品提供商正在努力细化市场,针对不同类型的应用环境提出各具特色的整体解决方案,这距离市场全面启动只有一步之遥。
国内曾经有专家认为,蓝牙技术更适合在中国发展,因为中国人口众多,个人网络终端市场极为庞大。从另一个方面来看,以蓝牙无线技术来实现各种信息设备互连,不仅可以解决布线、连线的麻烦问题,还有可能省下大量工业原料,这可能将是蓝牙技术为中国带来的最丰厚的一份礼品。(赛迪网-中国电子报记者计育青)(责任编辑:江之鲫)
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