文/沈加军
香港政府9月19日公布,以底价发出四个第三代移动电话?3G?网络频谱牌照。成功获发3G牌照的包括和记黄埔旗下的和记电讯、电讯盈科与澳洲Telstra合营公司——香港移动通讯?CSL、数码通以及SUNDAY。香港3G牌照费为每年3G网络营业额的5%,为期15年,前五年最少支付5000万港元,之后逐步增加,每张牌照的净现值为4.7亿港元。这个结果基本符合业 界的预测。再加上目前世界各大运营商相继将3G业务的推出压后以及有关3G技术不成熟和缺陷的报道日益增多,使一年前还风光无限的3G遭遇了尴尬,人们不得不对3G的发展前景担忧。然而,理智地分析之后,应该承认,3G不会贬值。
其实,远在2G出台的时候,对3G的研究就已经开始了,而近一段时间,世界各国尤其是西欧对3G牌照的争夺所沉淀下来的巨大资金成本,使人们不难看出,3G的发展前景不会因为暂时的困境而出现逆转,事实上,各大电信运营商不是傻瓜,也不会甘于成为3G技术的冤大头,他们在竞争牌照的时候就都没有预计会在二、三年内实现赢利。在我国香港,李嘉诚名下的和记黄埔一直看好3G业务的前景,对未来电信的发展,和黄已经计划在将来三年里在英国的项目投入60亿美元,在意大利的项目上投入51亿美元,并计划在2005年,这些业务能够实现收支平衡。另外,日本富士通又于近日宣布将在中国发展第三代移动电话网络,并有可能采用由中国公司自行研发的TD-SCDMA标准。可见,3G现在遭遇的困难并没有使业界放弃对它的热情。
而目前3G之所以出现这么多的变数,其原因也是多方面的。首先,是标准制订工作的推迟,今年3月,真正具有后向兼容性的R99版本才最后出笼,此前的所有版本都是不完善的,甚至许多基本功能都不具备。而合乎未来发展方向的全IP核心网的标准则要到R5版本才能完成。因此,从标准的角度看,今年3月比较完善的标准才刚刚出台,两个月后即开发出合乎标准的稳定可靠的设备,理论上是不可能的。其次,3G推迟的一个比较明显的因素是技术的不成熟,特别是终端技术尚需进一步的发展,无论是WCDMA还是CDMA2000,都有许多不成熟的地方,TD-SCDMA也在进一步的研发过程中。最后,资本市场对3G的影响也是十分关键的。3G推迟的一个重要原因是一些国家的政府采取了高牌照政策,尤其是西欧各国政府高价拍卖频段,使运营商无法承受。去年,欧洲电信业竞投3G牌照的争斗如火如荼,在花费了1250亿美元之后,各个电信公司债务猛增,欧洲电信业去年年底的债务总额已高达2510亿欧元,据估计,建设3G网络还需要同等的费用,而目前来看可靠的3G技术还没达到,3G移动电话仍没有批量上市。可见,3G在全球遇到的波折在很大程度上是资本市场的原因。
但也有专家指出,3G发展的推迟是其回到它本来的发展规律的一个体现,客观上给原本热度很高的3G降了温,人们没有理由为此而悲观失望。从移动通信的发展进程看,移动通信在不到20年的时间里,用户已经达到7.34亿,全球的普及率达到14.7%,而且仍然以高于50%的增长速度持续高速地发展。到今年8月,全球移动用户已突破10亿,发展速度不断超出人们的预测。除了用户量的发展外,移动业务也在发展,特别是移动互联网业务,虽然遇到了很大的阻力,但也在起步。有预测表明,3G用户在5年之后可以达到30%,10年之后可达到60%。分析GSM和CDMA的发展历史可以看出,在不到10年的时间里,占到了80%的市场,这一预测应该是合理的。而在我国,移动通信业务收入很快将占到电信业务收入的一半,而移动通信用户普及率目前还不到10%,移动通信处于高速发展时期,其用户数的发展速度快于固定电话用户发展速度,移动通信在电信业务中的比重还将加大,目前的移动通信用的频谱在大城市已相当紧张。据预测,中国的移动通信用户在2005年的规模会达到2.8亿左右,若届时中国移动通信集团市场占有率为65%,用户数就会达到1.82亿,北京等地在2002年左右就会出现严重的频率不足问题,2003年需要在新的频段上引入能更有效利用频谱的3G系统。仅从话音通信的角度看,3G也是很有价值的;同时,移动互联网业务将成为未来的发展方向,不能提供优质的移动互联网业务的运营商将是没有前途的。
综合来看,3G是国际通信市场发展的必然方向是不争的事实,但是,由于诸多主客观影响因素的存在,使得3G服务全面提供的时间表肯定会出现相应的延迟。在此过程中,处于从2G向3G平滑过渡的产品将会获得市场的垂青,GPRS就是被称为2.5G的过渡技术,因为它的速度比现在的14.4千比特?秒速度的2G技术快,却比不上3G的那么快。当3G技术还只是更多成为口头谈论的技术时,作为向3G过渡的2.5G技术GPRS无疑成了各大手机巨头争夺的市场。芬兰的诺基亚公司预计2001年GPRS手机的供货总量将达到1000万部。而摩托罗拉(Motorola)公司日前也宣布该公司将于今年下半年上市500万部GPRS手机。
其实,从2G向3G过渡,最大的可能应该是一种和风细雨式的更新换代,而不会是一场暴风骤雨的产业狂飙。据有关方面介绍,3G不过是2G的一个改进版本,从根本上来讲仍是一个语音系统,2G、2.5G以及3G的主要区别是数据传输速率,虽然3G的传输速率将达到2MB/S,但是3G的信道带宽由使用该信道的所有用户共同使用。对于使用无线通信来说,用的人越多,每个用户的带宽就越少。3G要想得到广泛使用,必须有技术方面的进一步发展,以实现成本的降低和频谱使用率的提高。因而,有专家预测3G需要8-10年的时间才能成为主流应用。但是,3G技术本身的强大技术优势和最具吸引力的高速移动互联网的概念使它注定会成为信息时代的必然选择。
尽管经济增长放缓和高额的3G频谱费用使运营商对3G持观望态度,但事实上,拿到3G频谱的运营商迫于投资的压力,更期待着尽快将3G推出商用。据最近召开的UMTS论坛的报告称,到2010年,全球的3G用户产生的收益将达到3220亿美元。报告还指出,亚太地区是发展3G业务最有潜力的地区,3G市场收益将达到每年1200亿美元,用户占到全球的65%。因此,3G不会贬值,它的发展前景还是非常诱人的。
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