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最近关于苹果公司的iPod音乐播放器的升级版的话题越来越多，这个星期有市场传言指苹果的下一代iPod很可能是以免接触(touchless)方式进行操作的。
根据美国商务部专利局的档案，苹果公司早些时候已经提出了一项专利申请，这一专利是关于一种免接触式的接口界面技术，这一技术可以避免手指的触碰但仍可进行相应的操作。这一专利申请是再去年9月份提出的，但直到上星期才正式公布。
这一接口技术名
为“手持设备接近感应器”（ proximity detector in handheld device），与今年早些时候被业界广泛谈论的苹果公司可能推出的平板电脑（tablet PC）的技术很相似。
许多业界的观察员认为，苹果将在秋季开始的时候推出新的iPod，以迎接学生回校上课和接下来的假期等市场黄金时段。同时观察员们还认为，苹果有必要推出新的iPod，以刺激目前增长缓慢的iPod的销量。但到目前为止，苹果公司并没有给出任何官方的回应。
公司的首席执行官史蒂夫·乔布斯和iPod的追捧者都认为，iPod的类似转盘式设计的操控按钮，不但外观上显得清新典雅，而且操作起来方便自如，因此引领了mp3音乐播放器的时尚潮流。而即将推出的免接触式的设计，其意义更是巨大深远的，特别是对视频iPod来说。
市场研究机构Current Analysis的分析师Samir Bhavnani表示，采用免接触式设计，可以让播放器的屏幕更大，但是体积却维持不变。而且Samir Bhavnani还指出，他曾经看过与此相关的想象设计图，认为这一设计是完全合理而实用的。
这一免接触式的屏幕与泰勒明电子琴（theremin）十分相似。泰勒明电子琴在过去的关于UFO的老电影中常被用于制造相关的声音。使用者只要在接收器周围挥手，泰勒明电子琴就能发出声音。而这一免接触式屏幕，用户只要在屏幕上方移动手指就可以进行操作了，而屏幕当中会显示一个虚拟的转盘式操控按钮。
而此前有关这一免接触式接口技术的报道指出，用户可以用手指来对屏幕菜单的选项进行缩放、旋转、抬升和放下等操作。
但同时Bhavnani也提出告诫，表示不应该过分的对这一免接触式接口技术的功能进行猜测。他指出，我们不要忘记，许多匪夷所思的技术专利，到最终也没有得到实用而静静的躺在专利局里面。
同时，要得到专利局的专利认可，常常需要等上一年的时间。而苹果公司并不需要在专利申请还没最终通过，就在自己的产品中应用这一专利。
但苹果的新iPod将在不久之后就会推出市场了。今年夏季初段，台湾的电子制造业巨头和iPod的制造商鸿海精密工业股份有限公司的主席郭台铭曾表示，下一代的iPod将突出“免接触”这样的概念。
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