寒夜里的纽约时代广场依然人流如潮，走过纳斯达克那面巨大的“影墙”，向西拐进第42街，就可以看到万事易公司(Easy Everything)桔红色的霓虹灯招牌在寒风中闪烁着迷人的光彩。背着书包的学生、拎着行李箱的游客和那些提着购物袋逛街的行人正接连不断地走进这家全球最大的网吧。

　　乍看上去，这家网吧门面不算太大，可一走进店堂就顿时感到豁然开朗。楼上楼下，数十排木隔板伸展开去，上面挂着一排排平面式显示器。大厅中温暖如春，飘着浓郁的咖啡香味。不少上网者正一边咂着热腾腾的咖啡，一边悠然自得地在网上冲浪。

　　门口的食品柜台前排起了20多人的长队，记者看了一眼价目牌，这里不仅有咖啡、茶、可可、果汁等10多种饮料，还有面包圈、松饼等各类热点和小吃，价格均比专业小吃店便宜。这里的一杯咖啡只要1美元，而在不远处的麦当劳里，一杯咖啡要卖1.2美元。

　　尽管已近晚上9时，可万事易公司美国市场经理依格尔森女士还没有下班。她告诉记者，这家网吧是11月28日开张的，当时请来了惠普的董事会主席兼首席执行官菲奥丽娜女士剪彩。自那一天起，这家拥有800台电脑的大型网吧将365天24小时开放。依格尔森女士介绍说，目前这家网吧使用的是惠普提供的电脑，网络设备所使用的是思科公司的产品。所有电脑都采用了较为先进的统一配置，并以宽带光纤与网络相接，目前传输速度为每秒6.16Mb，不久以后就可以达到每秒60Mb。

　　为了促销，网吧开张的第一周内上网价为1美元5小时。上网者付款后便可拿到一张卡片，上面印有密码。只要5个小时的时间没用完，就可以在28天内反复来此使用。自12月5日后，上网价格将随行就市，以网吧中的上网人数和占机率多少来确定价格。如果人数过多，1美元也许只能买到半小时甚至更少时间。

　　记者看到每台显示器旁还挂有一部电话，这是专为打网络电话配备的。上网者如果已经申请了网络公司的长途电话服务，就可以使用这部电话来打长途。显示器上方还装有小型网络相机，如果上网者再多花1美元，就可以把自己的照片传给亲朋好友。万事易公司还与微软签订了合同，上网者只需花1.5美元，就可以买到12小时微软软件的使用权。网吧还提供打印和扫描服务，黑白打印一张0.35美元，彩色的要加一倍，而扫描一张是0.25美元。

　　这家网吧规模如此之大，位置又设在世界地价最高的时代广场附近，不知需要多少投资？当记者提出这个问题时，依格尔森女士微微一笑说：“这是公司机密，不便奉告。”事后，记者向一位做过房地产生意的朋友咨询。据他讲，像这样大的网吧，没有上千万美元投入，恐怕很难维持。

　　万事易是易(Easy)集团旗下的连锁网吧公司。自去年6月万事易在伦敦设立第一家网吧以来，已经在阿姆斯特丹、巴塞罗纳、布鲁塞尔和爱丁堡等欧洲十大城市开设了15家网吧。截止到今年9月，欧洲的这些网吧接待人次已达125万。在纽约时代广场附近的这家新网吧既是万事易在美国开设的第一家，也是其在欧洲之外开设的第一家。这家新网吧的成立，使得万事易16家网吧中安装的电脑总数达到7085台。明年，又一家万事易网吧将在纽约市的联合广场附近开业。万事易公司董事会主席哈依安努说：“我们的目的是要为各阶层人士提供真正廉价的上网机会，让互联网真正融入人们的生活。”

　　哈依安努同时也是易集团的创始人，这位33岁的希腊船王的后代紧紧抓住了网络经济带来的机会。自1995年以来，他接连创建了航空、汽车出租、在线购物和在线贷款等6家分公司，利用互联网开展服务。哈依安努1995年11月创办的易航(easy Jet)航空公司现在已拥有19架波音737，并新订购了31架波音737。这家航空公司改变了传统的机票销售方式，甩开旅行社，直接通过网络售票和电话订票，成为欧洲第一家不给旅行社支付一分钱的航空公司。截止到2000年9月，易航获利已达220万英镑。不久前，它又在伦敦证交所顺利上市。

　　易航网络售票方式的成功使哈依安努成为互联网的忠实信徒，他相信利用互联网能够取得规模效应。哈依安努认为，现在世界上的大部分网吧规模较小，而且电脑陈旧，上网设备落后，无法满足网络时代的顾客需求。只有靠大规模投入，取得规模效应，才能达到低价上网的目标，吸引更多人走进网吧。哈依安努的设想能否成功，专家们意见不一。但万事易兴建如此大型的连锁网吧也算是一项大胆创新。它能否维持下去，不仅是对哈依安努及其公司的考验，也是对一种新的网络经营方式的考验。《环球时报》(2000年12月08日第十二版)本报驻联合国特派记者 丁刚