《商业价值》主笔 夏勇峰
2013年5月7日,继优酷、土豆合并之后,中国视频行业再现强强联手:百度宣布以3.7亿美元现金收购PPS视频业务,并将其与百度旗下视频网站爱奇艺合并。据爱奇艺援引艾瑞咨询的数据,合并后“全平台用户规模、时长均达到行业第一”。
刚开始百度其实更多给爱奇艺是流量资源,可是之后却一度增持其股份,爱奇艺成为百度旗下公司。直到今天,百度又掏出数亿美元为爱奇艺合并买单,原因何在?
从2005年视频行业兴起至今,整个市场经历多轮竞争淘汰,到2012年实际上已经进入了一个合纵连横的时代。特别在去年3月市场老大优酷和老二土豆合并之后,格局和竞争要素已经发生了根本性变化。
关键节点其实出现在2011年优酷和土豆的接连上市。在此之前,中国视频市场蛋糕不断增大,各个公司分而食之,比拼的是扩张速度、资本平衡,谁能吃进足够多的蛋糕而不被撑死。这个阶段,自我成长比同行火拼更重要。
可是在此之后,优酷和土豆上市加上搜狐、腾讯、百度前后纷纷推出自己的视频业务,迅速提高了视频生意的门槛;同时,蛋糕的增长速度放缓,竞争加剧,从争夺用户到争夺优质视频内容,又导致版权进一步无节制增长。这个阶段,视频进入了资本的竞争,比的是谁能砸更多钱,买到更多内容,获得更多用户(不是新用户,而是从竞争对手牙齿缝里抢夺的用户)。
这样的强压状况,逼迫一些更大的视频网站都处于高压线上,而高压直接导致的结果,就是合并。当行业集中度上升,势必导致了视频网站本身对上游内容、下游用户的话语权提升,不仅产生了规模化优势,还因为博弈中处于更强势位置,而挤出了更多空间。
自身更强的公司,比如行业老大优酷,直接对土豆下手,而由此产生的连锁反应是,让视频行业排名其后的各家公司、包括进入各视频公司的资本,产生了紧迫感。
这些公司用一个手指就能数完:腾讯视频、搜狐视频、爱奇艺,等等。
所以,当市场环境变化、格局巨变,实际上导致了视频行业竞争要素已经产生根本性变化。
这次爱奇艺合并PPS,一方面是百度“现金过多”之后的压力释放,更主要的则是基于以上逻辑,以收购的方式直接吸收更多渠道、用户、广告展现空间,并获得对版权更大的话语权。
按照爱奇艺CEO龚宇所说,视频行业必然会进入“寡头时代”,“保守地说,到今年年末,场内玩家将只有三五家”。
更直接来看,爱奇艺PPS由此一跃成为了优酷土豆之后第二个大佬,剩下腾讯视频、搜狐视频,以及在新的竞争格局下只能寻找被并购或者垂直发展结局的PPLive、暴风影音。
这样的格局下,竞争要素已经与一家视频公司做得多好、互联网技术基因多强、媒体能力多牛无关。在这个已经越来越成熟的行业,要成为下一个大佬,比拼的是你是否有足够的资本和整合能力,去吞下另一条大鱼。
腾讯视频如果仍然寻求独自发展,在现状之下恐怕仍然有被甩出的危险,因为视频网站各自的独立流量已经支撑起强大的持续发展模式,腾讯也不可能一味将自己更多的流量全部导向视频。
如果说腾讯有资本、只是在犹豫的话,搜狐视频的局面就更加难奈。搜狐视频其实一直运作得相当不错,甚至可以说在玩内容、商业转化上做到了极致,可是这些仍然不足以弥补从用户到广告展示空间的短板,因为每个内容在每个视频框里的商业转化能力终有极限。
“搜狐的股价目前并不符合搜狐真实的价值。”搜狐董事局主席兼CEO张朝阳说,“所以(做资本并购)用股买,很亏;用现金买,更亏。”这或许能从侧面反映出一直做得还算出色的搜狐视频的两难境地。
不过反向来看,这也表示搜狐其实也考虑了很多并购的可能性。谈到资本话题时,张朝阳结尾最后一句是,“我只能说到这里了”。
当视频行业迈入寡头时代,想要靠聪明、勤奋、能力强这些因素来博得竞争优势,已经成为不可能的事。
百度为爱奇艺合并PPS买单,是因为它明白,视频寡头的世界里已经没有童话。起码在可预见的未来,变数将越来越少,行业将越来越集中,态势也将日趋稳定。
直到有一天,“分久必合,合久必分”,龚宇说,“未来技术带来的终端和内容消费的变化,将会让市场产生新的机会,并产生众多新的竞争者”。可是,这或许已经是5年或者10年后的故事。
注:此为独家专栏稿件,转载请注明出处@创事记 及本文链接(http://tech.sina.com.cn/i/csj/2013-05-08/08538317092.shtml)。欢迎更多投稿, 详见《创事记》征文启事。