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北大青鸟与搜狐之间到底发生了什么(上)
被动投资者?
在热情冷却之后的现在,搜狐管理层的口径是把青鸟的进入仅仅看做一宗简单的投资。财务总监柏立卓告诉记者,“青鸟只是被动投资者。他们没有兴趣运营搜狐,”他指着青鸟4月23日初次购入搜狐股权后向美国证监会提交的申报文件说。在这份文件的“交易目的”一栏写着:申报人(指香港青鸟科技)收购普通股是为了“投资目的”。
然而,记者对比查阅了青鸟分别于4月23日和5月21日向美国证监会提交的两份文件,发现5月21日文件中“交易目的”已变成“申报人将可能与搜狐寻求促进和发展未来业务与战略关系。一旦作此决定,申报人将可能寻求进入搜狐公司董事会” 。
实际上,青鸟对于入主搜狐有所期待这一点是不难发现的。在接受媒体采访时,青鸟副总裁、被青鸟称为对外发言人的范一民谈及收购搜狐股权:“我们的行为并不是偶然的冲动,我们是看好才收购的,也不是什么炒作,是一种长期的策略……假如我们成为第一股东,并且在市场条件允许的情况下,我们希望和现有的经营班子取得共识……当然也有一个可能,就是青鸟成为第一大股东的时候,整合就是一种趋势性的东西,第一大股东会对经营实体等进行一些方向性的调整。”
虽然言辞亦不乏谨慎,青鸟咄咄逼人之势跃如,但它面对的,是不容易对付的搜狐董事会。
董事会六名成员分别是张朝阳、爱德华.罗伯茨、托马斯.格历、James McGregor、George Chang、Philip Revzin(于6月底辞职,替补的董事为黄沁,网大公司创始人)。爱德华.罗伯茨提供了搜狐公司的部分创业资本,他是美国麻省理工大学斯隆商学院教授,亦是麻省创业中心的创始人和主席。他是美国大学特别是商学院中常见的集学与商于一身的人物,学术上专长于技术性创业公司的研究,同时亦是许多高科技公司的创始人、董事和风险资本家。George Chang是搜狐第二大股东香港晨兴科技副董事长、晨兴亚洲集团和集团内部多家公司的财务总监兼董事,履历表上包括美国注册会计师协会、加拿大会计师协会及香港会计师协会会员。James McGregor自1993年12月至2000年7月担任道-琼斯公司中国区副总裁兼首席商务代表,其中1996年时担任北京美国商会会长。托马斯.格历曾任搜狐财务总监兼高级副总裁,现为一家私人公司Artest的财务总监。Philip Revzin为道-琼斯公司副总裁。
显然,搜狐公司有一个饶富商业经验的、国际化的董事会。他们接受的,是一套与青鸟不同的规则。“理念不同。”张朝阳对《财经》说。
知情人告诉《财经》,搜狐董事会逐渐产生怀疑——青鸟的设想不在于对搜狐的长期前景有利的计划,而在于刺激其香港上市公司青鸟环宇的股价上扬。“这很危险。”
如若真要实现范一民所称青鸟与搜狐的“资源整合”,青鸟接下来必须进入并控制搜狐董事会。根据搜狐注册地美国特拉华州公司法第203款的规定,如果一家公司收购搜狐普通股超过15%,那么在其后的三年内,搜狐不得与青鸟进行合并、股票收购、资产出售或者其他特定交易,除非交易获得董事会的批准,并且在股东大会上得到关联股东之外2/3以上股东的赞成。
更进一步说,不管青鸟对搜狐有何计划,都必须得到张朝阳和晨兴科技的支持。作为第一大和第二大股东,他们合起来占到了搜狐46%的股权。
显然,双方没有达成一致。《财经》了解到,7月中,搜狐几大股东在香港进行了最后一次谈判,结果仍是不欢而散。假如说此前青鸟仍有着和平入主的可能性,自此之后,这种可能性消失了。
一个星期后,7月19日,搜狐抛出了“毒丸”——它做好了对付可能的敌意收购的准备。
“毒丸”
7月19日,搜狐董事会宣布了“股东权益计划”。在美国资本市场上,这是“毒丸”的正式名称,它的另一个别名是“驱鲨剂”——在20世纪80年代美国收购兼并的高峰,对公司提起敌意收购的人被称为“鲨鱼”。
“毒丸”分两类。一类是赋予公司股东(除敌意收购者外)以廉价购入公司股票或获得公司现金偿付的权利;另一类是赋予公司股东(除敌意收购者外)以廉价购入被收购后公司股票的权利。无论哪一类,“毒丸”都将使得收购行动对于敌意收购者来说成本高得无法忍受,并完全丧失收购的意义。
“毒丸”是美国上市公司反敌意收购的通行做法。今年上半年,通过该类计划的公司有150家,比去年同期增长45%。雅虎(yahoo.com)、eBay等公司均在今年通过了类似的计划。
搜狐董事会通过的“毒丸”计划属于第一类。按照其向美国证监会的申报材料,在2001年7月23日工作日结束时登记在册的搜狐普通股股东均享有优先购买权,购买面额为0.001美元的占搜狐公司所发行的特种优先股千分之一的股票,执行价格为100美元。这一优先购买权在有人或机构收购搜狐股票达20%时启动,有效期为10年。
搜狐的“毒丸”厚达数十页,充满了各种各样的术语,除专家外少有人能明了,但《财经》所获得的一份相关律师函清楚地讲明了“毒丸”的作用:一旦敌意收购者所收购的搜狐股权超过20%,除他之外的其他所有持股人便将有权执行“毒丸”所赋予的权利,获得价值等于其执行价格双倍的优先股。实际上,股东可以有两种选择:以100美元的价格,从公司赎回现金200美元,或者获得千分之一的优先股。
不难推测,一旦“毒丸”启动,绝大多数股东将选择赎回现金200美元,从而立即赚取100美元,结果将是使搜狐握有的巨额现金全数分配给除收购者之外的全部股东,收购搜狐的一大吸引力也将随之消失;即使股东现在不执行此项权利,在今后10年的执行期内也随时可以向公司要求兑现。即便股东选择买入千分之一的优先股,也将使任何敌意收购者的股权被稀释到微不足道。
搜狐明确声称该计划用于“威慑恶意收购”,只是没有点明具体的敌意收购来自何处。不过,没有人会发生任何误解:“毒丸”是冲着青鸟来的。考察此时搜狐的股权结构,可以发现,除张朝阳持有25%、晨兴占21%外,北大青鸟持股18.9%,距20%之上限仅一线之隔,其余均是持股比例不超过4%的小股东。
“滴水不漏”
“毒丸”从法律上确定了任何对搜狐公司的可能的兼并收购,都必须得到公司董事会的同意。青鸟如果想通过收购股票入主搜狐,已几乎没有可能性。
在理论上,青鸟要想入主搜狐,还有一个办法,即换掉公司董事会。但是,搜狐的董事会六名董事分两批隔年选举产生,其中三名董事这一任到期的时间是2002年,而包括张朝阳在内的另外三名董事任期到期时间则要到2003年。这是美国公司常见的董事会安排,几乎所有采用“毒丸”的公司均实行交叉到期的董事会任期制。
更何况,通过召开临时股东大会改选董事会成员的可能性也几乎不存在。且不论股东大会召开表决结果如何,没有张朝阳或董事会的许可,甚至根本不可能召开临时股东大会。搜狐财务总监柏立卓介绍说,到任的董事要在当年5月17日召开的股东大会上由股东提名并重新选举。如果一年之中有董事辞职或者要增加董事席位,为了省去麻烦,便不再召开股东大会,可由搜狐董事会直接任命。“只有CEO张朝阳或董事会或持股50%以上的大股东有权召集临时股东大会。”
对于青鸟来说更糟糕的是,由于所购的第一笔300多万股搜狐股权来自英特尔,青鸟将自动服从英特尔于1999年10月18日与包括张朝阳、尼古拉斯.尼葛洛庞帝、Brant C. Binder、爱德华.罗伯茨、英特尔、晨兴科技和道-琼斯公司在内的当时搜狐股东们达成的协议。该协议规定,道-琼斯和英特尔可以各提名一名董事;Harrison Enterprises和晨兴科技可以联合提名一名董事;所有各方将利用其投票权支持上述各方提名的董事;未经董事提名一方的同意,任何一方均不得投票罢免符合该协议提名的董事。不仅如此,协议还对各方加以限制,使其难以利用投票权促成企业合并、资产出售、章程修订、红利分配、负债、修改公司战略,以及改变董事会批准的最新商业计划的运作等。这意味着青鸟将会获得董事会之一席,但如果不能获得董事会及其他股东们的同意,它也将只能获得一席。对它可能具有的雄心来说,这太少了。
“包括北大青鸟,(做事情)要学习纳斯达克的规则,按程序来。纳斯达克经过了这么长时间,该出的事情都出过,它在法律上是滴水不漏的。”张朝阳近日告诉《财经》。即便如此,谈及青鸟,张仍非常谨慎小心。
结束了吗?
尽管看不到青鸟继续前进的可能性,仍不是每一个人都相信它会就此退出。“许振东不会这样做事。”一位了解北大青鸟集团总裁许振东的人士说。他指的是,如果青鸟此时退出,那么将在账面上承受大约300多万美元的投资损失。他不相信许振东会接受这一结局。
一些信息似乎传递了青鸟的撤退有全身而退的可能。《北京青年报》一篇报道称,北大青鸟集团副总裁范一民说,因为收购完成后曾做过几手交易,此次抛售不会让北大青鸟亏本。
但是,这则报道所述最好并非实情,因为搜狐是在美国特拉华州注册成立、在美国纳斯达克上市的美国公司,根据美国证监会的要求,作为搜狐的大股东之一,青鸟手上搜狐股票的买与卖,都需要预先在美国证监会登记,而且,在一定时限内买卖搜狐股票的收益,将归搜狐公司所有。搜狐公司财务总监柏立卓告诉《财经》:“我没有看到自5月底以来北大青鸟披露过任何这方面(买卖搜狐股票)的信息。(而)上市公司持股比例达到10%的股东,再买入或卖出股票,都要公开披露交易信息。”记者查阅美国证监会有关搜狐公司股票的内部人交易记录(青鸟关于搜狐股票的交易归属于这一类),只能查到5月底之前青鸟的购入记录,卖出记录连一股都没有。在理论上,青鸟不可能也不应该通过高抛低吸的操作摊平对于搜狐的持仓成本。否则,美国证监会将有理由展开调查。
就算青鸟真的准备抛出搜狐股票,正常的做法是向美国证监会申报,然后静悄悄地寻找买家。青鸟不是资本市场上天真的新手,它当然知道,一个手持20%股票的大股东公开声称要抛掉股票,对一个上市公司的股价将意味着什么。事实已经间接证明了这一点:10月15日,星期一,传出青鸟将抛售手持搜狐股票消息后的第一个交易日,香港市场上,青鸟环宇的股价暴跌15%。原因很简单,投资者误认为青鸟环宇购买了搜狐股票,现在抛出将带来亏损(实际上,北大青鸟通过香港青鸟科技有限公司购入股票)。抛售对于青鸟来说,已经引火烧身。
除非,抛售不是青鸟的真正计划。
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