2005年9月12日，星期一，《财富》杂志——上周的传闻在本周变成了现实:周一，eBay宣布，将依照网络电话公司Skype在未来两年内的财务业绩，斥资26亿到41亿美元收购该公司。包括我在内，技术领域中的很多人士——甚至跟我倾谈过的各大技术公司高层主管——还在直挠头。如果eBay只是想为其在线交易平台增加语音功能，比起花数十亿美元来收购另一家公司，eBay显然有更佳的选择。但是，如果您将eBay看成是“社区”收购家，这次联姻的几大理由马上就明朗起来。
首先，两家公司的相似点远比最初报道中提到的多。从本质上看，两家公司都是能够让其会员/客户在互联网上开始和完成交易的枢纽。eBay促进商品销售，Skype则推动着语音通话的发展。
请谨记商界正在酝酿的变革之一就是赋予个人动力。它来自被网络内在的平衡能力所分散的动力。可以说，eBay似乎意在创建第一个真正被我称之为捐献经济模式的企业集团。
实际上，皮埃尔·奥米迪亚——eBay的创始人、董事长和最大的股东——是世界上最热烈地宣传下述理念的人之一:互联网将动力和控制力带给个人的方式是一股改变社会的根本力量。他最近在自己的blog上写道:“eBay帮助人们追求自己的个人激情，并让他们发掘自己诱导好事发生的力量——他们通过平等参与一个开放、诚信的市场，与志趣相投的人相遇、合作/交易，得以授权。”这是他创建的公司最令他感动不已的一点。我确信，这种思想还在eBay的内部理念中发挥重要作用。
Skype同样如此。
网络电话不是由Skype发明的，但它为其创建了最大的用户社区。正如eBay一样，每增加一名用户，都会让Skype对每个人变得更有价值，因为它来了更多的交易——或交流的伙伴。
正如该公司所说的一样，它能够向eBay的1.57亿注册用户销售付费版Skype(可以将互联网电话连接到普通电话线)，将能促进所有业务的增生。同样，将eBay的服务(尤其是PayPal支付费服务)推销给5200万Skype注册用户，同样可以达到这样的效果。
eBay在其声明中强调Skype是一项强大的独立业务，而它自身的用户群可能会有巨大的增长，这样抛开Skype自己的收入不说，都会使eBay的此次收购变得有意义。Skype有可能会对eBay用户免费开放，这也可以为eBay拉来用户。能够轻松、半自发地与卖家交谈使得在eBay上的购物体验比离线购物更具优势，可以吸引到更多买家。
还有业务增长的因素。最近eBay的用户和收入的增长都放慢了速度。但是，eBay主要是一家美国企业，而Skype只有八分之一用户在北美。显然两家公司都找到了一条拓展用户群的快车道。
但是跟这笔交易可比性最强的是，去年eBay购买了craigslist.com 25%的股权，但收购金额明显小得多。Craigslist是一种增长迅速的在线本地分类服务，像Skype的绝大多数服务一样，它也是完全免费。但是，通过让这两种服务相辅相成，eBay可以让富有吸引力的在线社区不落入以Yahoo和Google为首的竞争者手中，同时获得一群不断增长的活跃网络用户。必要时，eBay可以计算出这些用户的商业价值。如果eBay想要成为捐献经济模式的第一个真正的大企业集团，它就需要尽可能多地获得这种经济的真正货币——有动力的用户。
因此，我们可以预计eBay会收购更多企业，他们都符合一个哲学标准:这些公司给个人带来互联网萌芽前从未的巨大动力。这些企业不必直接连接到eBay的在线市场。我建议eBay不要仅仅将自己看成是一家买卖双方之间的在线媒介，还可以将自己视为个人互联网动力赋予因素的一个连接核心。
我不敢肯定eBay在Skype交易中的付出是合理的，但是我认为自己明白该公司为什么愿意出这个数。尽管Google和Yahoo正在呈指数般增长，而且开始在互联网界显示出鹤立鸡群之势，但eBay面临着追赶的压力。其基本理念——通过在线社区改善生活——与Skype的相同。这是评估这笔交易需要考虑的一个关键因素。而它只是揭开了eBay未来将要进行的众多收购中的序幕。
