一个商业计划如何依靠人际网络蜕变为一个创业公司？反过来,一个创业公司又如何掘金人际网络？

　　本刊记者 董晓常

　　人际网络所蕴含的巨大商机最近开始浮出水面。今年上半年，美国著名的人际网络

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服务商Friendster拒绝了Google的4000万美元收购计划。以亿友(YeeYoo)为代表的中国互联网公司们也毫不犹豫地冲向了这个新兴领域，并以自己的商业模式开疆拓土。

　　人际关系也许是现代社会最重要的生存因素，在商业领域中同样如此。当现实中的人际关系可以用某种方式和互联网进行良好的结合，有效增强人际关系的拓展机会的时候，就形成了一个基于现实人际关系的网络平台—人际网络(Social Network)。人际网络平台将支撑什么样的商业模式？该商业模式将面临何种困境？亿友的探索值得借鉴。

　　两个让投资者着迷的改变

　　亿友CEO麦刚曾有着多年的风险投资经历，人际网络平台的巨大前景将他从一个投资者变成了一个创业者。

　　以亿友为代表的人际网络平台展示了两个让投资者着迷的改变：一是将现实的人际网络很好的平移到互联网，通过朋友认识朋友的方式较好地解决了人际网络的诚信问题；二是提供一种高速拓展人际关系网络的方式。

　　这两个改变则来源于一个原则和一个理论。一个原则是指只允许用户通过朋友认识朋友，而不能直接接触陌生人，从而根本上解决了网络人际关系的安全性。更为重要的是，这种看似缓慢的人际交往方式，却为用户提供了一种有效增加朋友数量的机制：按照一种极端的计算方式，如果你发50封电子邮件邀请朋友，50个朋友中有25个人各发50封电子邮件邀请朋友，这样不断循环下去，你所能认识的朋友数量将达到可怕的数字。

　　而国外同类网站的表现也证明了这一点，截至2004年上半年，700万人拥有Friendster网站的帐号，另外，每周还有20万新用户加入；MySpace网站的使用者达到了200万；多达1600万人在Tickle网站注册。

　　这里的一个理论就是著名的六度分隔理论：在现实的人际网络中，要认识任何一个陌生人，最多通过六个朋友就可以做到。比如你要认识奥运冠军刘翔，你可以向你的朋友圈中最有可能接近刘翔的人求助，你求助的朋友通过相同的方法向自己朋友圈中最有可能接近刘翔的人求助，最多不超过六个人，你就可以认识到新一届奥运冠军110米栏之王刘翔。这个理论的意义在于，用户面对数量庞大的的朋友时，同样可以获得数量巨大的各种用途的人际关系。你可以通过人际网络找到一份工作，也可以谈成一笔生意，当然也可以找到自己的梦中情人……

　　从用户的角度来看，可以享用到以前不可能享用到的关系网络。而从商业的角度来看，高度真实和集中的人际网络数据库将为各种商业服务搭建一个理想的平台。

　　蜕变：从商业计划到创业公司

　　对于任何一个捧着商业计划书的创业者来说，优秀而合理的团队无疑是最重要的，这一点麦刚很“轻易”地做到了。这期间创业团队的组成及投资者的寻找都依靠人际网络而顺利完成，对于这个立志提供人际网络服务的团队来说，公司成功创立就是对他们志向的最大肯定。

　　作为中国创业与投资领域的从业者，麦刚通过其在北京、深圳、上海、香港、硅谷从事投资和创办企业的经历，积累了广泛的商业网络，而亿友的团队也由此而来。

　　马云 (COO)，加入亿友之前担任网易(NASDAQ：NTES)无线事业部副总经理职务，在国内无线增值服务领域内有广泛的行业经验及业务关系，其所参与领导的无线数据业务是网易重要的收入来源。此前，马云还曾创建国内首家面向大学生的门户网站易得方舟。马云和麦刚之间的人际网络交点在于麦刚做VC时曾投资过马云的易得方舟。

　　刘勇 (CTO)，加入亿友前曾任美国Motorola公司总部研发部门无线网络应用开发项目负责人， 并曾经是Motorola光网络项目的创建成员，为Motorola内部和外部客户(如Cingular Wireless 和Sprint PCS)开发了多个产品原型，并多次获得Motorola公司“杰出工程师”奖。刘勇和麦刚之间人际网络的交点在于麦刚在美国时与他的良好私交。

　　资本、技术和市场人才，这么简单却又优秀的团队完全在麦刚一人的人际网络中找到了。而接下来投资者的寻找也是依靠了另外一个人的人际网络。

　　亿友的种子投资者美国龙脉投资公司创办人及董事会主席赵光斗扮演了重要的作用。首先是麦刚从赵光斗处获得了第一笔种子资金，然后麦刚通过自己和赵光斗的人际网络，寻求到了来自中国大陆、中国香港、中国台湾、美国、韩国、日本的多位天使投资人的资助，其中包括美国DFJ创投基金创始人及董事总经理，日本光通信公司创始人及董事会主席以及多位IT业界、财经界、法律界的投资者。这里面有的投资者麦刚及他的团队根本不认识，甚至扮演融资主角的赵光斗也不认识，完全是典型的通过朋友认识朋友。麦刚坦言第一轮的融资成功是完全基于朋友的支持和信任，用这种方式融资成功给了团队极大的信心。

　　虽然麦刚并不认为亿友在拷贝Friendster的商业模式，但他承认正是因为Friendster惊人的发展速度以及投资者对它的追捧，使得当初还略显犹豫的投资者们慷慨地掏出了支票。最终，2003年9月17日，亿友和Friendster于同一天在美国硅谷获得投资。

　　如何掘金人际网络

　　拿到资金之后，麦刚和他的团队面临着一个更为严峻的问题：如何从人际网络中真正赚到银子。

　　这是一种最简单的赚钱模式：人际网络为亿友聚集了大量用户，这些用户不但相互信任，而且对网站的忠诚度也非常高，这些用户在人际交往过程中所产生的各种需求，如人际交往中的短信、WAP和IVR等服务，都是巨大的商机。至于对人际网络所蕴含商业利益进行更深层次的挖掘，麦刚称公司正在进行相关模式及产品的研发。

　　同Friendster等国外网站的免费模式不同，亿友从一开始就做好了赚钱的打算。2004年初，亿友获得在中国经营无线增值业务的全网执照，向用户提供短信、WAP及IVR等无线增值业务。亿友在盈利的道路上走出了关键性的一步。

　　麦刚称，和其它服务相比，无线增值服务更为中国政府和电信运营商所严格管理，无线功能的推出将提高进入人际网络服务领域的壁垒，有利于亿友保持其先行优势。

　　亿友显然选择了一个高速增长的市场。根据iResearch 的研究预测，中国无线增值服务市场规模2004年将增长到84 亿元。到2005年，无线增值服务市场总规模将达到123.5 亿元，其中短信为55 亿元，WAP 为11.5 亿元，彩信为18 亿元，无线游戏为12 亿元，IVR 市场为27 亿元。

　　现实的选择也给了亿友现实的回报：根据亿友提供的数据，2004年4月，在公司成立5个月之后亿友开始有收入；2004年8月，在公司成立不到一年后亿友开始盈利。

　　麦刚对亿友的选择做出这样的解释：“中国互联网市场在过去近十年来一直跟随美国市场的脚步，我很高兴看到这种距离正在逐步缩小。人际网络公司在美国取得了巨大的成功，但我们也看到中美两国在提供人际网络服务方面所存在的文化差异，因此我们有选择地推出了多种切合中国用户需求的服务和应用。而无线增值服务在中国的繁荣将有助于我们在某些领域超越美国类似的公司。”麦刚所说的某些领域显然是指人际网络服务领域，在盈利的速度上国内的公司显然超越了美国的同行。

　　但是在互联网行业摸爬滚打多年的亿友团队并没有在盈利面前自得，他们深知对于一个人际网络服务提供商来说，用户数量即人气将最终决定公司是否胜出。据麦刚称，亿友现在的用户数量尚未突破百万大关，但亿友已经被alexa.com按访问量排在国内同类公司的第一位。相比于Friendster短短几个月就发展400万用户数量，中国同类公司显然在用户数量方面进展缓慢。麦刚认为中国人不愿意把自己朋友的信息发布到网上，总以为这是自己的隐私，中国市场启动较慢，这一点低于亿友原先的预期，需要长期引导。

　　亿友们的迷茫

　　亿友有幸站在了一个革命性的平台之上，但是这并不意味着巨大的成功。亿友和目前所有的人际网络服务商一样，只是拥有了一个真实和集中的人际网络平台，但在这个平台之上利用何种有效的商业模式盈利还是没有一个理想的答案。麦刚承认亿友在盈利之后还需要更多的产品来吸引用户，无线增值业务显然不是全部。

　　作为人际网络服务发源地的美国，早在1997年就涌现出一批类似的人际网络服务商，如Sixdegrees、PlanetAll和BranchOut。其中最风光的当数Sixdegrees，作为人气最旺的人际网络服务商，Sixdegrees一度得到风险投资商2650万美元的投资，公司全盛时拥有85名员工，超过300万会员，而它的办公室也设在了曼哈顿最昂贵的写字楼。

　　而缺少清晰有效的盈利模式给了Sixdegrees致命一击。当时Sixdegrees收入的主要来源是在线广告，在互联网泡沫高涨时代，自是风光无限。然而当互联网泡沫破灭，在线广告收入增长放缓时，Sixdegrees也开始急剧走下坡路。即使在2000年，YouthStream Media Networks通过股票置换以1.25亿美元收购了Sixdegrees，也未能阻止后者最终于2001年关闭。

　　作为新一代人际网络服务商的标志性公司，Friendster应该感谢自己赶上了一个好时期。2002年底推出之后的短短几个月，Friendster发展了400万注册用户，到目前为止据称已经达到至少800万用户。2003年9月，Friendster获得了风险投资商Kleier Perkins以及Benchmark&Battery公司1300万美元的风险投资。

　　从商业模式来讲，Friendster与红极一时的Sixdegrees并没有本质的区别，唯一的区别在于Sixdegrees刚好遭遇互联网泡沫的破灭，而Friendster则恰好遇到了互联网行业的回暖。

　　在拿到了1300万美元的风险投资之后，Friendster创始人凯格尔与其他合伙人便研究如何进行合理收费，真正从人际网络服务中获取稳定长久的收益。毕竟没有人能保证互联网的低潮不会再次出现。

　　从某种意义上来说，国内的人际网络服务商们面临着更为严峻的生存压力。作为一种源自国外的商业模式，国内人际网络服务商需要面对与国际不一样的市场环境并做出必要的调整。亿友必须寻找更有效的盈利模式，才能获得未来投资者的认同。毕竟，美国的风险投资商们也许可以忍受将几千万美元投在Friendster上，但不会将大把的银子撒到远在另一个大陆的中国公司身上。

　　虽然国内强劲的无线增值业务起码能保证亿友们稳赚不赔。但是稳赚不赔也并不意味着万事大吉。作为国内人气最旺的网络社区，西祠胡同聚集了超强的人气和众多忠诚的用户。虽然西祠胡同的模式不同于亿友的人际网络服务，但是长时间积累的用户数量及用户间的诚信与亿友相比毫不逊色。西祠胡同所有人e龙CEO唐越在接受记者采访时表示，西祠胡同目前通过无线增值业务已经开始有不错的收入，但是他并不认为无线增值业务是将人气转化为收益的最好方式。显然，人际网络服务商亿友面临同样的困境。

　　接下来的第二轮融资是亿友的发展所必需的。麦刚承认，目前亿友的运营成本很低，但是要想有更大发展，必须得到更多的资本支持。据麦刚介绍，亿友的第二轮融资正在按照原计划进行中，时间大概在年底，而融资金额则在一亿元人民币左右。

　　新一轮融资无疑对亿友有着决定性的作用，更多的资本支持才能将亿友推向高峰。然而，成功融资之后呢？亿友们该推出怎样的盈利模式才能赢得更广阔的发展空间？无线增值服务显然不是最终的全部答案。