作者：郭闯
据市场调查公司iSuppli预测，由于NAND闪存在数码相机、手机、MP3播放器、笔记本电脑上的广泛应用，2009年全球NAND闪存市场的规模将比2005年增长140%，达到261亿美元。三星曾公开表示，闪存时代已经来临。美光科技执行官Steve Appleton甚至预测，2010年，NAND有可能全面取代硬盘，成为迷你笔记本电脑的主流配置。难道在过去的50年内迅速发展的硬盘真的要在几年后退出市场了吗？
● 闪存的优势日益凸显
据业内人士介绍，能耗小是闪存的最大优势。由于闪存部件在工作时仅是电子运动，因此能耗方面闪存会比硬盘少得多，更省电。闪存介质的抗震性非常强。一般的U盘、闪存卡就算比较用力地摔到地上，也依然能正常工作。闪存读写时无噪音。闪存工作时的电子运动不产生噪音，而硬盘运行是机械运动，噪音是难免的。另外，在速度上闪存也比硬盘快，其平均读取速度可达现在普通笔记本电脑硬盘的3~4倍，写入速度是其1.5倍，启动操作系统时可以节省25~50%的时间，并且闪存笔记本电脑在待机后只要5秒钟就可以启动恢复。
闪存的诸多优势，使得闪存厂商都认为硬盘很快将被闪存取代。而事实上，微硬盘价格居高不下，主力厂商微硬盘项目均出现亏损，相比NAND闪存的甚嚣尘上，硬盘在市场上所面临的境遇显然要严峻得多。
● 硬盘仍大有作为
尽管如此，“现在断言硬盘会被闪存替代仍然为时过早，”一些力挺硬盘的人士认为，“实际上，两者都在经历‘奔跑式’的增长。” 2005年全球硬盘销售达到了创纪录的279亿美元，据IDC估计这股势头仍将继续，到2010年，全球硬盘市场将达到415亿美元。有分析人士指出，两种产品各有优势领域，硬盘将在如视频游戏机、汽车导航系统、数字录像机和摄录机等领域成为日益重要的组件。
硬盘生产商希捷的首席执行官William Watkins认为，虽然闪存存储设备的销量将大增，但闪存厂商只能占领手提设备，可硬盘却能得到家庭和企业两个市场。一位技术人员认为，安全性是闪存的软肋。闪存的写入寿命没有硬盘长，写的次数一多就会出现坏块。以前也曾有过消除坏块的努力，但成品率太低，代价太高。NAND器件需要对介质进行初始化扫描以发现坏块，并将其标记为不可用。在已制成的器件中，如果不能进行这项处理，将导致高故障率。因此，在服务器领域，闪存可以说机会少得多。
● 两者的未来都很光明
有分析认为，硬盘和闪存之争并不会带来“你死我活”的局面，两者通过相互竞争、技术进步，加上消费电子市场对存储的需求不断扩大，两者的未来都很“光明”。IDC的分析师塞莱斯特·克里斯托表示，闪存厂商每9个月就会将产能翻一番。与此同时，基于多个磁碟的硬盘的最高容量的增长速度也是每年翻一番。全球最大的闪存卡厂商SanDisk公司首席执行官艾里·哈拉里预言，五年内技术进步将使闪存卡的容量达到32G。而独立咨询师Richie Lary预计未来10年内，普通3.5英寸硬盘的容量可以达到3TB（1TB=1000GB）到7TB。据了解，日立公司将于今年下半年推出1TB的硬盘。
“闪存应用蓬勃兴起的背后，肯定会需要更多大容量的硬盘存储作为备份，这是硬盘厂商的新机会。” 业内人士认为，“U盘代替软盘的时候没有引起过论战，因为任何人都知道那是一种趋势，也就没什么好争的了。闪存和硬盘这场论战本身也说明闪存并不是那么无懈可击。闪存和硬盘还将有很长的路要一起走。”
