管线从1根到24根 NVIDIA显卡12年历程回顾(2)

　　文/幻想弦乐

管线为什么是衡量显卡性能的关键

    为了便于大家理解，在回顾之前，我们还是来简单了解一下管线是如何影响性能的。管线在显卡中分为两种，一种是顶点管线，一种是像素渲染管线。它们是处于生成3D图形的过程中的两个阶段。与之对应的还有顶点引擎和像素渲染引擎。管线用于传递数据，而引擎则负责处理数据。

 7800GTX架构图

    我举个简单例子来通俗的说明一下顶点管线和像素渲染管线的作用。一个画家在做画的时候，都需要先把所画人或物的轮廓，框架画出来，这里我们称之为“构图”；然后再根据光照进行着色，这里我们称之为“渲染”。顶点管线和像素渲染管线所起的就是这两个作用，顶点管线和引擎负责把“轮廓、框架”画出来，而像素渲染管线和引擎则负责对画好的“轮廓、框架”根据光照等因素进行着色，构成一幅完整的图形。

    从上面的例子我们不难看出，在引擎相同的情况下，管线越多，数据传递的“通道”就越多，自然数据传输的速度就越快，构图及渲染的过程就越快，生成3D图像的速度也就越快，体现在感觉上就是，3D游戏或者播放3D实时动画就越流畅。当然，也不是无限多就好，当管线数量已经能够“喂饱”引擎数据处理能力的时候，再增加管线就不会有任何性能提升了。

    在粗略的了解了管线作用之后，我们就一起来通过NV回顾一下管线的演变过程。