当研究人员伸出舌头来，这只出生才3天的猕猴就会模仿他的表情。
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新浪科技讯 据美国《每日科技新闻》报道，国际生物进化学界一直认为，除了人类和黑猩猩的婴儿具有表情模仿能力外，其它灵长类动物的后代均不具备这种能力。但意大利的研究人员们日前却发现，在猕猴刚刚出生时，它们也同样可以模仿人类或成年猕猴的面部表情。
意大利帕尔马大学的研究人员皮埃尔-F-法拉利通过试验发现，小猕猴在出生后很短
的一段时间里也能够模仿人类和成年猴子的表情。这种表情模仿的能力，被认为是灵长类动物的一种进化，因为通过脸部表情模仿，婴儿就可以与成年之间进行沟通。在试验中，小猕猴在出生后的3到7天时间里，竟然能够神奇地模仿试验者的面部表情，做出各种诸如张嘴或闭嘴的动作。通过对自由放养的猕猴的观察，法拉利研究小组发现，刚出生的小猕猴都会模仿它们母亲的唇部动作和伸舌头的动作。法拉利说，“我觉得这种摹仿是多种多样的，通过这种摹仿，婴儿与成年人之间建立了一种主导性的沟通方式。”
意大利的研究人员们此前认为，在群体交往中，只有人类和猿类具有模仿的能力。但是法拉利小组却质疑这种说法，因为近期在猕猴的大脑中发现一种镜像神经细胞，这种细胞同样存在于人脑中，当人类在做动作或模仿动作的时候，这种细胞就会活跃起来。研究人员分时段对猕猴进行试验，发现许多刚出生几天的小猕猴看到人类的张嘴闭嘴动作后，也会立即舔吸自己的嘴唇，但是除了面部动作之外，它们对于所看到的其它动作都熟视无睹。这一研究表明，模仿能力在灵长类进化过程中出现的时间要早于此前所认为的时间，应该在猕猴祖先同人类分离之前，也即在2500万年前。
皮埃尔-法拉利说，在进行此次试验时，研究人员们发现在16只刚出生3天的小猕猴中，有7只都会模仿各种各样的面部表情。但是到了第七天，这种表情摹仿能力就逐渐消失了，只有4只还有舔嘴唇的动作，而到了第十四天，所有的模仿动作就都停止了。法拉利说，现在还不知道为什么有的灵长类动物的婴儿不能模仿表情。法拉利和他的研究小组将一直观察猕猴到它成年，以观察是否模仿者和被模仿者会因为后天的脾性而产生不同的表情。该小组也会通过观察，以判断是否幼年猕猴会通过模仿，自己创造出一些特殊的表情。
在此前举行的一次国际会议上，科学家们得出了一个重要的结论，即动物们不但有自己的语言，还有一定的社交能力，它们远比人类想象的要聪明得多。意大利的科学家们表示，研究人员们进行研究的动物种类范围极广，从灵长类的黑猩猩、狒狒到海洋生物海豚、海狮、鲸鱼直至像鹦鹉这样的鸟类动物。他们第一次把对不同动物的研究结果汇总并加以归纳，从而证明动物也经常交谈和相互倾听，它们有自己的文化和婚姻习俗，并以此来维持社会秩序。
意大利的研究人员还表示，灵长类动物是自然界中的高等哺乳动物，它们的大脑非常发达、四肢灵活、行动敏捷，模仿能力也比较强，是这个地球上与人类血缘最为接近的物种。以灵长类动物猩猩为例，它们组成的社会就具有比较严格的婚姻制度，与人类非常相似。德国 慕尼黑大学的研究人员在会议上说，雌猩猩一般只与几个自己中意的雄性猩猩交配，其他雄猩猩知道它们不同寻常的关系后，会尊重它们的婚姻。在黑猩猩社会中，雌猩猩嫉妒心较重，它们在与同类争吵后，易生怨恨。但雄猩猩之间发生争斗后，会很快向对方作出各种和好的姿态，所以科学家们说，也许具有暴力倾向的年轻人有必要向雄性猩猩们学习。
猕猴在婴儿期能够模仿人类的面部表情，这在人类进化学研究上具有极为重大的意义。意大利生物进化研究所博朗尼-拉弗茨博士说，“这一新发现给人类进化学研究带来了新的启示，但这距离我们彻底揭示动物行为的奥秘还有很长的一段距离。” (小顺）
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