新华网华盛顿7月9日电 (记者 张忠霞) 美国宇航局地面飞行控制中心9日下午宣布，地面工程师对“发现”号航天飞机隔热瓦进行了细致入微的检查，目前已排除危险，“发现”号将安全回家。
美国宇航局提供的视频画面显示，地面飞行控制中心对太空中的机组人员说：“‘发现’号的隔热瓦系统已经百分之百扫清障碍，航天飞机可以安全返航。”“发现”号指令长
林赛说，“这个消息太好了”，并对检查人员表示感谢。
过去几天中，地面工程人员加班加点分析宇航员们从太空传回来的图像数据，重点检查航天飞机隔热瓦系统，以确定它是否受到损伤。结果发现，机身腹部隔热瓦有填充物伸出。但最终评估认为，这不会对航天飞机造成威胁，宇航员也无需在轨维修，隔热瓦系统正式通过“体检”，“发现”号可以顺利返航。
“发现”号6名宇航员和
国际空间站第13长期考察组3名宇航员9日中午还在太空举行了联合记者招待会，通过视频传输画面接受地面记者的采访。聚集在美国宇航局和欧洲宇航员中心两地的媒体记者们抛出了各种各样的问题，宇航员们一一作答。“发现”号指令长林赛说，他们在太空的工作日程表排得满满的，宇航员们正在紧张忙碌地逐项完成任务。
地面飞行控制中心表示，目前看来，
航天飞机安全性能已大幅提高，宇航员在太空中也正有条不紊地完成既定任务，这些都为下一次航天飞机发射“铺平了道路”。
