未来的美国第五代静止气象卫星模拟图
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本报特约记者 士元
经过多次推迟，原定2005年秋季升空的美国首颗第四代静止气象卫星戈斯—N(也译为地球静止环境业务卫星—N)终于在美国时间5月24日由德尔塔—4火箭发射升空。美国第四代静止气象卫星共有3颗，另外2颗计划分别于2007年和2008年发射。第四代静止气象卫星的设计寿命比第三代静止气象卫星多3年，提高到10年。该卫星获得的资料可免费提供给全球气
象工作者使用。
戈斯—N是目前在轨服役的众多静止气象卫星中最先进的。该卫星平台非常稳定，其先进的姿态控制系统有助于提高星上仪器的操作性，改善天气预报的服务质量。该星的有效载荷是：新型空间环境监测器、垂直探测器和太阳X射线成像仪等气象观测仪器。
戈斯—N的空间环境监测器用于向空间环境中心提供实时数据，所测量的范围比上一代卫星扩大了。其中太阳X射线遥感器能实时测量太阳耀斑的强度和持续时间，以预报潜在的地球物理反应，如电离层的变化，因为电离层的变化会干扰无线电通信和GPS信号。其成像仪有5个通道，用于探测目标区域内的辐射和反射能量，提供地球表面、海洋、云覆盖及暴风雪的可见光和红外图像。这一代卫星还能为异常气象信息管理网络提供新的专用信道，更准确地提供有关暴风雪及其他天气现象的预报。
新一代卫星还安装了新的太阳X射线成像仪。该仪器实际上是一台小型望远镜，用于监测太阳的状况和活动，提供太阳耀斑的早期预报，每分钟拍摄一次太阳的炽热大气，为美国国家海洋大气局、航空航天局和美国空军提供最新的太阳耀斑信息。这种早期预报非常重要，因为太阳的活动不仅影响航天员的安全，还影响卫星的功能。▲
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