新浪科技讯 美国科学家12日宣布，他们培育出具有少量人类大脑细胞的老鼠，试图造出诸如帕金森氏症等神经疾病的“现实模特”。于是有人惊呼，这也许会造出“人鼠混合体”，很有可能再次引发了伦理道德大讨论。但科学家表示，他们的实验旨在研究大脑疾病，而不是“人性化”老鼠。
“老鼠变人”不可能
美国圣迭戈萨尔克研究所佛瑞德·盖奇领导的一个研究小组将大约10万个人类胚胎干细胞注射到一些14天大的老鼠胎儿的大脑。这些老鼠胎儿出生后，每个大脑中就会拥有大约0.1%的人类细胞，但这一比率远远没有达到使“老鼠变人”的程度。盖奇说：“这表明把人类干细胞注射到老鼠大脑中并不会改变大脑结构。”不过，科学家的这项研究由于涉及干细胞和克隆技术，公众将进一步加深对这种研究所引发的伦理道德方面的担忧。毕竟，老鼠与人类的遗传基因有97.5%相似。美国斯坦福大学生物伦理学中心主任戴维·马格纳斯说：“公众担忧，如果赋予老鼠过多人性，那么就有可能跨越某种界限。但我认为这项研究并不会接近这一界限。”。
不过，研究人员正开始对生物伦理学家所谓的“讨厌因素”的反感越来越大。例如，三位克隆技术领域的顶尖专家已申请了一项专利，希望将一套完整的人类DNA注射到动物卵子中，以培育出人类胚胎
干细胞。密歇根州立大学教授约瑟·塞贝利是这项专利的申请者之一，他于1998年首次进行了这种实验，当时将取自其面颊的细胞注射到母牛卵子中。
塞贝利教授说：“我的构想其实就是‘抢劫’卵子的结构。”塞贝利教授目前在密歇根州立大学的工作并不涉及人类胚胎干细胞，因为这会违反密歇根州法律。研究人员认为，混合人类和动物组织对保证实验鼠和新的组织替代疗法对人安全至关重要。还有一些研究人员对兔子和鸡的卵子进行了类似实验。加州大学欧文分校的研究人员报告说，他们在给瘫痪的老鼠注射了人类神经细胞后，这些老鼠竟然能走起路来。
动物大脑具有人类思想？
医生多年来一直将猪的瓣膜移植到人类心脏，而科学家也长期以来将人类细胞注射到实验室动物身上。但大脑毕竟与心脏不同，因为根据一些可怕的设想，动物大脑似乎可以“收集”人类思想。国家科学院今年4月公布的一份报告称：“诸如帕金森氏症等人类疾病也许能通过干细胞疗法治疗，因此可以想象的是，动物认知能力也可能受到这种疗法的影响，尽管可能性不大。”这份报告建议，管理部门可以批准这种研究工作，但必须建立严格的伦理道德指导条例。
报告最后总结说：“管理部队应对实验方案进行审查，以确保它们考虑到潜在危险，同时要确保这些方案包括问题出现后如何处理的敏感计划。”另外，该报告同样认为将人类和动物组织混合起来的研究对确保实验鼠和新的组织替代疗法对人安全至关重要。
盖奇表示，美国《国家科学院院刊》杂志12日刊登的研究报告是扫除干细胞研究人员所面临的最大技术障碍之一的另一步骤，这个技术障碍就是给患者注射干细胞的准确时间。研究结果表明，一旦注射到人体，人类胚胎干细胞将会迅速成熟，变成周围的细胞。不过截止目前，还没有有关人类注射胚胎干细胞的报道，原因就是科学家对胚胎干细胞如何在人体成熟知之甚少。盖奇表示，他的研究工作目前主要集中于了解疾病而不是寻找治愈方法。盖奇说：“对于我们来说，这是了解这些疾病如何发展的一个方法。”
有利于降低安全风险
人类胚胎干细胞是人类胚胎中保留的未成熟细胞，它几乎能转化成人体的所有器官和组织。科学家希望他们未来能使用干细胞替代受损组织。但包括布什总统在内的许多社会保守人士反对这种研究，因为人类胚胎会在研究过程中遭到破坏。干细胞研究人员强调，混合人类与动物细胞是推动干细胞研究发展的唯一途径，因为由于风险过大，还不能在人身上做实验，同时科学家对干细胞了解甚少。
圣迭戈伯纳姆研究所干细胞研究人员埃文·斯奈德博士说：“我们必须进行实验，这就意味着要将人类细胞转移到非人类细胞上。我们不能在人身上进行实验以寻找解决问题的方法，因此就需要首先在动物身上做实验。”斯奈德博士计划把人类胚胎干细胞注射到猴子身上，他深信，这样一来，危险性就会大大降低。他说：“事实上，人类与动物既具有巨大相似性，又存在巨大差异。因此，我们应趋利避害，实验时小心谨慎。”(杨孝文）
