瓦斯素有“煤炭行业头号杀手”之称，而如今，新科技将要让这个“敌人”俯首，成为可以发电的洁净能源。
淮河之滨的淮南矿业集团潘三矿就有一个瓦斯发电站，首期装机容量虽然只有2400千瓦，但这只是一个开始。据介绍，如今在这个大型矿区已有2.3万户居民开始用瓦斯作为生活燃料，1.69万千瓦的电力也是来自瓦斯。
淮南矿业集团是全国13个亿吨级煤炭基地、7个煤电基地之一，淮南煤田也是我国瓦斯富集地区之一。但瓦斯以前在淮南矿业集团“避之惟恐不及”。1989年至1997年，矿区发生重特大瓦斯事故12起，死亡354人。淮南矿业集团董事长王源说：“瓦斯是我们的大敌，为了安全，对付瓦斯的方法就是抽放。”
现在，通过高投入、高技术、严管理，淮南矿业集团变抽放为抽采。“一字之差，使安全成本变成了生产收益。”王源说。自2002年，淮南矿业集团开始实施“能保尽保，应抽尽抽，以抽保用，以用促抽”的瓦斯治理战略，现在已在国内同行业率先形成了《瓦斯治理理念20种》、《瓦斯治理技术50项》等瓦斯抽采技术体系。淮南矿业集团计划在未来5年里投资18亿元用于煤层瓦斯的综合利用。
全国瓦斯治理知名专家、国家《煤矿瓦斯治理与利用总体方案》编写小组组长袁亮说，我国瓦斯利用正逐渐起步。截至2004年年底，全国45户安全重点监控煤炭企业中，已有生活和工业瓦斯燃料用户45万户，瓦斯发电装机功率4.4万千瓦，瓦斯实际利用量4.1亿立方米，平均利用率达到24.7%。
但与世界先进的产煤大国相比，我国瓦斯利用的差距非常明显。据袁亮介绍，美国煤层瓦斯的储量远低于我国，但每年瓦斯的利用量达到400亿立方米。美国、德国、澳大利亚等国家均采用地面钻井、水平钻孔、斜交钻孔、垂直钻孔等技术抽采煤层瓦斯气，并广泛利用于发电、化工、汽车燃料、民用燃料等领域。由于资源观念和开发手段的限制，目前在全国大部分矿区，对于瓦斯仍仅仅出于安全生产一抽了之。
据初步统计，我国地下2000米以内的浅瓦斯资源量为30万亿～35万亿立方米，与全国常规天然气资源量相当。袁亮说，作为洁净能源的天然气，在我国仅够开采30～50年。因此，把煤层瓦斯气作为是天然气的接续能源来开发利用，尽快实现瓦斯综合利用的产业化，不仅是解决中国能源接续问题的当务之急，也是建立节约型社会的当务之急。
(郭献文 汪延) (据新华社)
