宇宙大爆炸造成物种大灭绝 也给地球送养料

　　英国的研究人员认为，来自宇宙中其他星球在大约4亿4千万年前的爆炸，给地球带来的并不完全是灾难，正是那场大爆炸(也称伽马射线大爆炸)给地球带来了植物生长所需要的养料。也就是说，虽然大爆炸造成了地球上大范围物种的灭绝，但它同时也从根本上促使植物的生长进入茂盛期。

　　以前科学家认为，在过去的几十亿年间，至少有一次伽马射线大爆炸发生在离地球 较近的地方，爆炸引起了地球远古时代的大灭绝。大爆炸放射出的高能量射线摧毁了大量的臭氧层，使得地球上的大多数物种被紫外线烤焦。不仅如此，伽马射线还将大气中的氮和氧转化成了有害的氧化氮，汽车尾气中就含有大量的氧化氮，它能引起烟雾污染空气。一次大爆炸的烟雾足以在地球上引发一次冰川纪。

　　两年前科学家有了新的认识，他们认为大爆炸可能发生在奥陶纪，时间约为4亿4千万年前，因为有地质记录显示，在这段时间里，地球经历了一次大规模的灭绝和全球的变冷过程。为此科学家动用了大型计算机进行大爆炸的模拟演示，他们当时主要关注的是爆炸所产生的前期效应。前期效应绝对是灾难性的：地球上35%的臭氧受损，紫外线的密度增加了三倍，氧化氮大量形成，腐蚀性的酸雨降临地球。

　　现在科学家开始研究大爆炸的后期效应。他们认为来自氧化氮的硝酸确实通过酸雨降临地球，但正是这个过程给土地带来了丰富的氮，氮是植物生长必需的一种养分，如今耕种农作物还需要经常添加氮肥。地质记录能精确地表明，奥陶纪后期植物开始广泛蔓延。当时地球上只有很少几种植物，主要是藻类，在大爆炸之后，植物的生长才进入了茂盛期。