英国《新科学家》周刊最近一则报道题：为卵子、精子和胚胎贴上电子标签。
2002年，心满意足的A先生及夫人骄傲地看着他们的双胞胎新生儿。这对双胞胎是经过长期而艰难的试管受精措施才得以降生的。此刻，一切付出似乎都是值得的，只有一点遗憾：虽然A先生和夫人都是白种人，生出来的孩子却是混血儿。
原来是负责试管受精工作的诊所犯下了大错：他们用了别人的精子与A夫人的卵子结合，因此，孩子们在生物学上的父亲是A先生从未见过面的B先生。B先生正好也想利用试管受精生一个孩子。类似事故在美国和荷兰都发生过。
现在，为了防止类似错误再次发生，英国的人工受精和胚胎学管理局正在考虑用条形码或电子身份标签将所有胚胎、卵子和精子加以标注。人工受精和胚胎学管理局上个月在伦敦举行的年会上讨论了这种方法，例如，当不匹配的卵子和精子被拿近，或是医生准备将不匹配的胚胎植入母体时，警报便会立即响起。
2004年6月受政府委托的一份独立报告建议各诊所采用双见证人制度，也就是说，胚胎学家们在操作时必须邀请一位同事做见证人，并将所有操作程序进行书面记录，以避免出现差错。但试管受精有25道程序，这样做会极其繁琐，并仍然可能出现人为错误。
人工受精和胚胎学管理局安全和新技术咨询机构的胚胎学家史蒂夫-特鲁普正在寻找其它替代办法。英国的输血体系采用条形码进行编号已经有十几年历史，这一措施大幅降低了差错率。现在，英国切斯特的IMT国际公司正在为试管受精工作研制条形码编码技术。在试管受精诊所的工作台中嵌入数码相机，用以扫描装有卵子的培养皿底部的条形码，一台电脑将对这些条形码进行识别，当发现不匹配的情况时，警报就会响起。
电子标签也是以类似的方式工作。安装在盛放胚胎的培养皿底部的电子标签能够被诊所工作区的无线电波激活，在被激活后，电子标签便会传输该胚胎的独特识别码。特鲁普说：“如果样本不匹配，或者是医生将两种不匹配的样本同时带进了工作区，警报就会响起。”
由于有人担心无线电波会对胚胎造成危害，人工受精和胚胎学管理局正在对这一系统的安全性进行检测。英国法尔茅斯的研究仪器公司开发的一种电子标签系统通过了对老鼠胚胎进行的实验。胚胎被放置在底部附有电子标签的培养皿内，培养皿放置在装有能激活电子标签的天线的孵卵器中。连续4天，电子标签都处于被激活后传输信息的状态，结果，未发现胚胎受到任何影响。(雅秋)
