文/张敏
据英国《每日电讯报》4月4日报道，美国洛斯阿拉莫斯核试验中心的科学家日前表示，美国和英国的潜射核弹头在设计上存在严重缺陷，发射后可能无法引爆。这也就是说，美英两国曾经号称拥有强大核威慑能力的海基核导弹有可能是只“纸老虎”。
体型小威力大
据英国媒体报道，此次成为新闻焦点的是目前美英战略核武器库的主力———W76型核弹头。该型核弹的研发工作始于1972年。由于当时正处于美苏冷战的巅峰时期，所以美国防部当时向负责承担研制任务的洛斯阿拉莫斯核试验中心提出苛刻要求：在保持巨大爆炸威力的前提下，尽量缩小核弹头的体积与重量。正是基于这种要求，W76型核弹头于1978年研制成功后在核物理界引起了不小的轰动。以美军目前使用最多的“三叉戟I”型和“三叉戟II”型导弹为例，每枚导弹可装载8枚分导式W76型核弹头，每枚弹头的设计当量高达几十万吨TNT。
美英潜射核武器的中坚力量
W76型弹头设计定型后，很快就受到美英两国国防部门的青睐。由于其体积小、重量轻，所以被主要装载于“三叉戟I”型和“三叉戟II”型潜射导弹。英国方面也曾根据美国设计图纸仿造了许多此类核弹并装备在该国的弹道导弹核潜艇上。在美海军现役的16艘“俄亥俄”级潜艇上，其中8艘装备“三叉戟I”型导弹192枚，携带W76核弹头1536枚；另外8艘装备“三叉戟Ⅱ”型导弹192枚，携带W76弹头1152枚。此外，美根据战备需要，还额外在仓库中保留了450枚W76弹头。与美国相比，W76型弹头在英国战略核力量的地位更是举足轻重。目前英国有4艘核潜艇，装备约200枚W76核弹头。
核弹头临近设计年限
然而，“小型化”对W76核弹头来说却是一把双刃剑。美国核武器专家莫尔斯介绍说，当时出于减轻W76型核弹头体重的考虑，核弹的保护膜过于单薄。由于这层保护膜在发生核聚变反应初期承担着反射足量的X射线的关键作用，所以如果这层保护膜破损或被腐蚀，核弹将无法正常引爆。据美国防部文件透露，由于美核武器的设计年限一般为20年，因此随着W76核弹寿命期限的到来，美国核专家已发现W76提前出现了老化情况。
虽然美国政府否认W76安全性存在问题，但一些动作却增加了人们怀疑。2月7日，《纽约时报》报道，美国政府已向洛斯阿拉莫斯等国家实验室拨款约900万美元对W76型弹头“增寿”，以防止10年内美核力量成为真正的“纸老虎”。▲
