新华社上午消息 美国科学家最近培育出一种转基因土豆,能起到乙肝疫苗的作用。这一成果可能对发展中国家的乙肝防治工作有所帮助。
乙肝病毒侵害肝脏,每年在全世界夺去约50万人的生命。但传统乙肝疫苗需要冷藏,这在发展中国家的边远地区很难做到。此外,医务人员也经常需要花精力去判断,价格不菲的乙肝疫苗是否在运输过程中因意外受热而失效。
美国州立亚利桑那大学生物学家查尔斯·阿恩岑及其同事培育出了一种无需冷藏、可以食用的乙肝疫苗土豆,解决了这一问题。他们从乙肝病毒中取出一个基因,将其植入土豆植株,使土豆中产生病毒抗原。人吃下这种土豆后,抗原蛋白会触发人体的免疫反应,产生乙肝抗体抵抗乙肝病毒。
临床试验中,参与试验者在过去1到15年间都接受过乙肝疫苗初次接种。结果显示,33人中有19人在吃土豆后体内产生了更多的乙肝抗体,其中一人的抗体水平上升了56倍。阿恩岑等人在新一期美国《国家科学院学报》上报告了他们的试验结果。
研究人员介绍说,土豆疫苗在近60%的试验对象身上发挥作用,效果相当理想。英国伦敦圣乔治医学院的免疫学家朱莉安·马说,这种转基因土豆虽然还不能替代乙肝疫苗的初次接种,但它能取代后期用以维持免疫力的多次重复注射,“有可能对人类健康产生重大影响”。
