新华网北京1月18日电 (记者 李斌) 人类首次登上南极冰盖最高点，遥远的南极冰盖究竟和人类有着怎样的关系？科学家预测结果认为，到2100年由于全球变暖，海平面将比今天高出500毫米，其中海水热膨胀因子导致的上升量占一半以上，其余归因于山地冰川和极地冰盖的融化。
目前学术界普遍认为南极冰盖自形成以后从未完全消失过。但研究结果表明，过去
100万年期间，南极冰盖的体积变化量约为10%左右。科学家发现，西南极冰盖历史上可能发生过大规模变动，这种变动可造成全球海平面上升达17米。
南极冰盖是地球表面最大的大陆冰川，蕴含有全球70%的淡水资源。这里许多地点冰川厚度超过4000米，平均厚度约为2450米。
气候变化引起的南极冰川增减会明显影响到全球海平面变化。尤其重要的是，南极冰川作为气候环境记录的良好载体，以其高质量、高分辨、大容量的信息而备受科学界推崇。
南极大陆95%以上的陆地都被冰雪覆盖，东南极冰盖表面总体高于西南极冰盖，西南极冰盖表面起伏较大。东南极冰盖在近海岸数百公里宽度范围内表面高度从0米迅速上升到海拔2500米至3000米。内陆区域表面则很平缓，被称为南极高原。高原顶点位于南纬82度、东经75度的DomeA，高度约为海拔4100米。西南极除某些裸露山峰外，冰面高度一般低于3000米。
南极的冰主要以4种形式存在：冰盖、冰架、冰山、海冰。南极冰盖是直接覆盖在南极大陆上的冰体。
到目前为止，南极冰盖2／3的区域已有间距50至100公里的厚度资料，剩余约1/3区域厚度资料缺乏。已测得的最大厚度在东南极冰盖，为4645米。
