太空探测器显示土星卫星泰坦表层像湿土(图)

图为惠更斯14日所传回的泰坦表面图像
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　　作者:肖北

　　【赛迪网讯】1月17日路透消息，科学家周六表示，惠更斯号太空探测器传回的数据显示，土星的泰坦卫星表面是河床似的湿土，其中散布着黑冰石，外围则包裹着富含甲烷的薄雾层。

　　耗资30亿美元的卡西尼-惠更斯计划由美国航空暨太空总署(NASA)与欧洲和意大利航天局联合展开，惠更斯探测器周五首次于泰坦登陆，发送回关于这一卫星大气、构成和地貌的数据。惠更斯探测器除携带测量泰坦表层成分的科学仪器外，还载有一部录音设备和探照灯，以寻找其表层液体的踪迹。

　　这一探测器前端伸出的一种设备所读取的数据显示，泰坦的表层是潮湿的砂土或是黏土。

　　“我们认为这种物质可能有薄薄的表层，底下则是相对比较统一的组成。”负责泰坦表层实验的科学家扎尼奇在德国控制中心的记者会中表示。

　　扎尼奇称，他的一位同事曾提出另外一种比喻，像是焦糖布丁。“不过我认为，我们的任何报告中都不会采用这一说法，”他表示。

　　泰坦据信是太阳系中唯一有明显大气层的卫星，它的体积比水星大。科学家们相信，研究这个结冰的卫星将有助了解地球上生命的形成。