海洋生物普查计划(COML)小组在2004年度报告中表示，海底3000米以下物种有一半是未发现的新物种。仅就鱼类而言，今年的调查已经发现了106个新物种，相当于平均每星期发现两种。海洋生物普查计划是由70个国家的数百名科学家组成的一个项目，为期十年，至2010年结束。据这项普查估计，已知的海洋生物大约有23万种，大部分是微生物，但也有蓝鲸等大型动物，但实际的海洋物种数量可能在200万种以上。科学家表示，这项普查有助于增进我们对神秘海洋的进一步了解，也有助于对过度捕捞和全球变暖等问题的监测。
该项目主要科学家罗瑞-欧德尔说：“我们几乎在所有地方都发现了新的海洋物种，即使在已经进行过大量研究的海域，诸如欧洲沿海，新发现的物种数量也在增加。”欧德尔还表示，在3000米以下发现的物种有一半是新物种。
海洋生物普查计划在进行初即建立了一个海洋物种数据库，现在有70多个国家参加了资料入库工作。至今已有38000种海洋物种的资料，其中有13000个物种的资料是在2004年新入库的。研究人员表示，现在入库的海洋物种还不到海洋物种总数的20%。
海洋物种数据库秘书长、COML主席弗里奥尔克-克拉尔斯说：“我们已经把海洋表面梳理了一遍，事实上，人类开发的海洋面积还不到全球海洋的5%；即便是在过去我们开发过的地方，也有一些生命因为过于微笑而没有被发现，而利用今天的技术，我们可以发现更多的新的有机体和物种。”
